◆鹿島が脱落の可能性…J1優勝争いは頂上決戦を意識した最終局面へ(GOAL)

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残り3試合となっている明治安田生命J1リーグ。優勝争いでは最終節の頂上決戦・横浜FMvsFC東京を巡り複雑な状況が発生している。3位に下降した鹿島は可能性をつなぐことができるのか。また、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）出場権争いも6クラブに絞り込まれた。

鹿島に優勝消滅の可能性

第31節終了時点で優勝の可能性を残すのは、首位・FC東京（勝ち点62・得失点差20）、2位・横浜F・マリノス（同61・23）、3位・鹿島アントラーズ（同59・25）のほかに、4位・川崎フロンターレ（同57・25※1試合多く消化）まで。FC東京と横浜FMが直接対決を残しているため、5位・セレッソ大阪（同53・12）の優勝は消滅している。ACL出場権に関しては、そのC大阪と6位・サンフレッチェ広島（同51・16）までが望みをつなぐ。

第31節では、鹿島が川崎Fに敗れたことでFC東京が首位に返り咲き。とはいえ、前述の通りFC東京は最終節で横浜FMとの直接対決を控えているため、現状での勝ち点差1に甘んじることはできない。

そして、鹿島は得失点差でもリーグトップかつ、FC東京との勝ち点差が「3」、横浜FMとの勝ち点差が「2」と数字上では決して絶望的な差ではない。しかし、実際には最終節に横浜FMvsFC東京の直接対決が行われるため、第32節次第で優勝レースから脱落する窮地に追い込まれている。

首位：FC東京[勝ち点62・得失点差20]

■残り3試合の日程

32節：vs 湘南（味スタ）

33節：vs 浦和（味スタ）

34節：vs 横浜FM（日産ス）

ホーム8連戦の終盤3試合を3連勝で終え、ついに12勝3敗と地の利を感じさせてきたホームに戻ってくる。その2試合で1勝1分け以上の成績であれば、最低でも最終節前の勝ち点は「66」。同じ期間に横浜FMが連勝したとしても「67」と、優勝の行方を直接対決に託すことができる。その条件で最終節で勝利を収めればFC東京の勝ち点は最低でも「69」、鹿島が3連勝を飾っても「68」どまりだ。

とはいえ、鋭いカウンターを武器とするチームなだけに、しっかりとホームで連勝を飾って横浜FMとの対戦で「引き分け以上で優勝」というシチュエーションに持ち込みたい。

2位：横浜FM[勝ち点61・得失点差23]

■残り3試合の日程

32節：vs 松本（サンアル）

33節：vs 川崎F（等々力）

34節：vs FC東京（日産ス）

FC東京を追う立場ではあるが、直接対決を残しているために勝ち点差1という状況はそれほど苦しいものではない。とはいえ、次の試合で引き分けた場合もFC東京を自力で上回るチャンス残されるが、勝ち点差2の鹿島に得失点差で上回られているため再び3位に下降する可能性も。そうなれば、最終節でFC東京に勝利したとしても鹿島の結果に左右されることになるため、状況がより難しくなる。

3位：鹿島[勝ち点59・得失点差27]

■残り3試合の日程

32節：vs 広島（Eスタ）

33節：vs 神戸（カシマ）

34節：vs 名古屋（豊田ス）

痛恨の敗戦を喫してFC東京との勝ち点差を「3」、横浜FMとの勝ち点差を「2」に広げられた。上位2クラブが次節で勝利を収めた場合、FC東京の勝ち点は「65」、横浜FMの勝ち点は「64」となる。そして、鹿島がもし広島戦で敗北を喫すれば、そこから連勝を収めたとしても勝ち点は「65」。

FC東京と横浜FMがともに第33節を落として最終節を迎えたとして、両クラブの直接対決がどう転ぼうと「横浜FMが勝ち点67」、「FC東京が勝ち点68」、「FC東京が勝ち点66かつ横浜FMが勝ち点65」のいずれかの結果しかありえない。つまり、鹿島は広島戦で勝利を収められなければ、優勝が消滅する可能性が出てきている。

4位：川崎F[勝ち点57・得失点差25※1試合多く消化]

■残り2試合の日程

33節：vs 横浜FM（等々力）

34節：vs 札幌（札幌ド）

今週末に試合が行われない川崎Fに優勝の可能性が残るのは、第32節で「FC東京が敗北かつ横浜FMが引き分け以下」だった場合のみ。どちらかが勝利を収めれば、逆転優勝は不可能となる。さらに、そのうえでその2クラブが第33節に敗北し、最終節の横浜FMvsFC東京が引き分けに終わらなければならず、奇跡を待たなければならない。

ACL出場権に関しては残り3試合で「FC東京が1分け2敗以下」、「横浜FMが2分け1敗以下」、「鹿島が1勝1分け1敗以下」のいずれかを満たせばよいが、どれも簡単に起こり得るものではない。もどかしい立場となっている昨年度王者は、わずかな希望を信じて最後まで戦い抜くことができるのだろうか。

5位：C大阪[勝ち点53・得失点差12]

■残り3試合の日程

32節：vs 神戸（ノエスタ）

33節：vs 清水（ヤンマー）

34節：vs 大分（昭和電ド）

FC東京を勝ち点差9、横浜FMを勝ち点差8で追うC大阪だが、最終節で両方が勝ち点1、もしくはどちらかが勝ち点3を上積むため、優勝は消滅している。また、鹿島との勝ち点差は「6」に開いており、ヴィッセル神戸戦を引き分け以下で終えた場合にはACL圏浮上の希望も潰えるかもしれない。

6位：広島[勝ち点51・得失点差16]

■残り3試合の日程

32節：vs 鹿島（Eスタ）

33節：vs 湘南（BMWス）

34節：vs 仙台（Eスタ）

わずかにACL圏浮上の可能性を残す広島。鹿島との勝ち点差は「8」と、数字上は鹿島が残りの試合で1分け2敗以下であればチャンスが残されるが、仮に広島が3連勝を飾ったとしても勝ち点は「60」。得失点差で競うことになれば分が悪く、実質的には鹿島が3連敗するという限定的な結果でのみ希望がつながる。その鹿島戦が次に控えているため、勝利して可能性を残したいところ。

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