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◆Ｊ１第３節 鳥栖０―３鹿島（１５日・ベストアメニティスタジアム） 鹿島はＧＫ曽ケ端準（３４）が鳥栖の日本代表ＦＷ豊田陽平（２８）のＰＫを止めるなど３―０で勝ち、４年ぶりに単独首位に立った。横浜ＭはＭＦ富沢清太郎（３１）が先制ゴールを決め、徳島を３―０で撃破。両チームともシーズン開幕から３連続完封勝利で、横浜ＭがＪリーグ史上４チーム目、鹿島が５チーム目の快挙となった。
ベテランと若手の融合した鹿島が、絶好調男・豊田を完封して開幕ダッシュを決めた。延長やＰＫ勝ちを除く９０分間の開幕３連続完封勝利は清水（０６年）、名古屋、Ｇ大阪（ともに０７年）、横浜Ｍ（１４年）に続く５チーム目。単独首位は１０年第１６節以来だ。それでも主将のＭＦ小笠原は「危ない場面を作っちゃいけない。もっと高い意識を持ちたい」と気を引き締めた。
勝負の分かれ目は２―０の後半２４分。開幕２戦３発の豊田が蹴ったＰＫを、ＧＫ曽ケ端が左に跳んで止めた。「向こうはイケイケの状態だったから良かった」。１点差に詰め寄られれば同点、逆転にもなりかねない危険な流れを寸断した。
常に練習開始の１時間前に到着して入念な準備を行っている守護神は、０７年第２９節から２１３試合にわたってフルタイム出場を継続中。練習中に若手へ厳しい指示を飛ばすのは「戦えないといけない。戦わないと勝てない」という信念から。この日のように至るところで接触プレーが頻発した激しい展開も、３１歳のＤＦ青木を中心に全員が体を張って食い止めた。
後半１４分に２１歳のＦＷ土居が追加点、同２７分には１９歳のＭＦ豊川がプロ初ゴールを決めるなど、若手も存在感を見せた。初先発だった１日の開幕戦前に、緊張から７回もトイレに行った豊川は、得点後にベンチ前でダンスを踊って喜んだ。「自分にはかなり大きな１点だけど、これからもっと取っていかないといけないです」。全世代に共通するのは勝利への欲求。Ｊ史上唯一の３冠を獲得した００年にも指揮を執っていたセレーゾ監督の下、常勝軍団の魂は受け継がれていく。