◆ドイツ・ブンデスリーガ シャルケ０４ １－０ボルシアＭＧ（６日、ヴェルティンス・アレーナ）
【ゲルゼンキルヘン（ドイツ）６日＝鷲見由起子】１月のアジア杯を故障で辞退したＤＦ内田篤人（２６）のシャルケ０４は、ホームでボルシアＭＧを１―０で下し、暫定３位に浮上した。右ＭＦでフル出場した内田は、先月３１日の後半戦開幕から７日間で３戦すべて９０分間プレーし、２勝１分けと好発進に貢献した。昨年のブラジルＷ杯直前まで苦しんだ右太ももの負傷から約１年。「めっちゃ怖かった」と話したが、好守を披露した。
ハードなスケジュールも、内田には関係なかった。本拠で３位のボルシアＭＧに完封勝ち。「きれいじゃないけど、点を取って守る。最後はスタジアム（の雰囲気）に乗せられて頑張る。勝ち点３は３」。大黒柱のオランダ代表ＦＷフンテラールを出場停止で欠いたものの、速攻が得意な相手にほとんどチャンスを与えず、前半１０分の先制点を守り切った。暫定ながら、欧州ＣＬにダイレクトで出場権を得られる３位に浮上した。
１―０で勝った先月３１日の後半戦初戦（ハノーバー９６）から、３日に王者バイエルンと１―１のドローを挟み、連続で中２日だった。「まあ、普通っす。もう５年もやってるからね」。７日間で３試合。報道陣から「勝てたのは大きい？」と聞かれた内田は言った。「本当にそう。明日（７日）から２連休です。ホントは休みは１日だけだったけど」。冬季中断期間が明けて３戦で勝ち点７で、監督から“ごほうび”でオフが１日増えたようだ。「（２日間は）何もしない。疲れてるわけじゃないよ」と笑った。
何度も故障に見舞われた２６歳にとって、冬の寒さは敵だ。昨年２月９日（対ハノーバー９６）に右太もも裏を負傷。何とかブラジルＷ杯に間に合わせたが、厳しいリハビリも経験した。この日の試合でほぼ１年が経過し、「きょうはめっちゃ怖かった」という。右膝の状態もあってアジア杯は無念の辞退。今でも右脚を丁寧にケアしており、試合前日には痛み止めを飲む。「調子のいい時なんてないから。ベストでやれるなんて思ってない」。悲壮な覚悟で世界トップクラスのリーグを乗り切っていく。