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鹿島が２９日、茨城・鹿嶋市内でオフ返上のスタッフ会議を開き、２６日の練習から「心労による体調不良」で休養している石井正忠監督（４９）が復帰する可能性が高まった。石井監督と会談した強化責任者の鈴木満常務取締役強化部長（５９）が「不安定だった３日前と比べ、落ち着いていた。（続投に）前向き、意欲的になっていた」との感触を得たという。同常務は、かねて「第１ステージ優勝監督だし、シーズンを全うしてほしい」と話しており、続投に傾いた。３０日に行われる緊急役員会などをへて正式に決定する。
石井監督は昨年７月、トニーニョ・セレーゾ前監督（６１）の解任に伴い、コーチから昇格する形で就任した。昨季のナビスコ杯（現ルヴァン杯）を制し、今季もＪ１第１ステージでチームを優勝に導いたが、後半戦は苦戦。７～８月に公式戦４連敗を喫した上、２０日の湘南戦では交代させたタイミングを巡ってＦＷ金崎夢生（２７）から握手を拒否され、口論に発展していた。チーム運営に対する自信を失い、横浜戦前日の２６日に心労を訴えて急に練習を休み、翌２７日の試合でベンチ入りできなかった。大岩剛コーチ（４４）が監督を代行していた。