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日本サッカー協会は４日、Ｗ杯アジア最終予選サウジアラビア戦（１５日、埼玉）に臨む日本代表メンバー２５人を発表した。Ｊ１第１ステージ優勝で、チャンピオンシップにも出場する鹿島からは、ＤＦ植田直通（２２）、ＭＦ永木亮太（２８）の２人が選出された。１１日には国際親善試合オマーン戦が茨城・カシマスタジアムで行われることもあり、試合出場に向け、強い意志を示した。
この日、３日の第２Ｓステージ最終節神戸戦に出場したメンバーは軽めの内容で練習を終え、発表を待った。リオデジャネイロ五輪代表の主力として全３試合にフル出場したセンターバックの植田は、ＭＦ井手口（Ｇ大阪）、ＦＷ久保（ヤングボーイズ）らリオ世代との代表入りを歓迎。「リオのメンバーがＡ代表に上がってこないといけないと思う。でも選ばれるだけではなくて、試合に出ないと意味がない。もう１回も負けは許されないし、そこを狙って結果を出したい」と、若き力でＷ杯出場権を引き寄せるつもりだ。
ＭＦ永木も初出場へ奮起した。「親善試合はカシマでやるので、出るチャンスを得て、いいところを見せたい」。前回の代表合宿ではプレッシャーのかかる中でも、前に出で得点に絡むことを求められた。「自分もそこがストロングポイントだと思う」。同じポジションの井手口らとの競争に向け「サッカーに年齢は関係ない。いいライバルがいるので、刺激しあって高めたいし、少しでも自分の力を代表に還元したい」と意欲を見せた。
日本代表は５日に茨城県内に集合し、合宿を開始する。