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クラブＷ杯にＪリーグ王者として初出場の鹿島（開催国）は１０日、４強進出を懸けた１１日の準々決勝マメロディ・サンダウンズ（アフリカ代表、南アフリカ）戦に備え、大阪市内で約１時間半の練習を行った。
開幕戦で勝利したオークランド（オセアニア代表、ニュージーランド）戦から中２日の強行日程だが、疲れを感じさせずに終始和やかな雰囲気。パス練習やリレー形式でのダッシュに加え、非公開となった後は連係確認などで最終調整を終えたもようだ。
準々決勝の行われる１１日に２４回目の誕生日を迎えるＤＦ昌子源は「誕生日までシーズンが続いているのは４年ぶりかな。そういう意味ではうれしいこと」。ここ３年は天皇杯でも早期敗退してしまっていただけに、クラブＷ杯での挑戦に喜びを感じつつ、闘志も燃やし続けている。「子どものころから誕生日に試合があった記憶はない」と話し、「こんなことはなかなかないので、とにかく勝ちたい」。勝利を自分へのプレゼントとするつもりだ。「バースデー弾とかは考えていません。それよりはバースデー完封勝ちやね」と意気込んだ。
練習前には、２試合分の映像などをチームでチェックした。アフリカ勢との対戦も自身初となるため、リオ五輪日本代表の国際親善試合で南アフリカと対戦経験のあるＤＦ植田直通（２２）からも情報を入手。「身体能力はずばぬけている。追いつかないだろうと思うボールにも追いついてくる。特にキャプテンの８番（ＭＦケカナ）は、視野が広く、遠くからでも打ってくる。繊細なボール扱いも目についた」と警戒した。【鎌田直秀】