サッカーＪ１が、２５日に開幕する。芸能界きってのサッカー通として知られる、歌手でタレントの小柳ルミ子（６４）が、人生で初めての順位予想に挑戦した。昨年１２月のサンケイスポーツ大型企画「極（きわみ）対談」で意気投合した浦和の日本代表ＤＦ槙野智章（２９）ら、小柳自身が“サカ友”と呼ぶサッカー界との幅広い交友を踏まえ、新シーズンの行方を占った。 （取材・構成＝一色伸裕）
－－いよいよＪ１があす開幕する。国内外あわせ、年間２１９０試合も見るという小柳さんが注目するチームは
「“サカ友”でもある篠田監督が率いるＦＣ東京が気になりますね。ＦＷ大久保嘉人選手ら新戦力が加入し、昨季とはまったく違う顔ぶれ。その選手たちをリオデジャネイロ五輪日本代表のＭＦ中島翔哉選手がいかに操れるのか。どこまで順調にチームづくりが進んでいるのか。直接監督に探りを入れてみます（笑）」
－－“サカ友”といえば浦和のＤＦ槙野も気になるのでは
「昨年末に対談をさせてもらって以降、頻繁に連絡を取り合っています。この冬の沖縄合宿のときにメールしたら『ルミ子さん、つらいです』と返ってきましたが、頑張っているようでした。昨年のクラブＷ杯のときも『（Ｊリーグで逆転優勝を許した）鹿島の試合は見ない』と悔しさをあらわにしており、昨季の雪辱に燃えています。槙野選手、そして浦和も楽しみですね」
－－昨季Ｊ１王者の鹿島は
「本当に強いと思います。昨年のシーズン途中に進退問題が浮上した石井監督と、出席した年末のＪリーグ表彰式で話す機会がありました。物腰の柔らかな印象を受けましたが、その目からは力強さを感じました。困難を乗り越え、指揮官として迷いがない。こういう監督に率いられるチームは、全員が一丸となって戦うことができるんです」
－－注目の選手は
「鹿島のＤＦ昌子源選手ですね。昨年はリーグ制覇の原動力となり、ひと皮むけた気がします。クラブＷ杯決勝では、レアル・マドリード（スペイン）を相手に素晴らしい守備をみせてくれました。表彰式で、クリスティアーノ・ロナウドにやられた場面を私が指摘したら『連係ミス。そういうところを修正しなければいけないんです』と反省していました。非常に貪欲で、もっと伸びると思いますし、日本代表のレギュラーに定着してほしいですね」
－－ベテランも頑張っている。昨年は川崎のＭＦ中村憲剛が３６歳でリーグＭＶＰに輝いた
「大きな賞を受賞するとモチベーションになります。私も（１９７１年『わたしの城下町』で）日本レコード大賞最優秀新人賞をいただきましたが、それはスタッフやファン、関係者の力があったからこそ。サッカー選手の場合は仲間の支えもありますが、個人の力も大きい。それが報われたのですから、受賞が励みとなり、さらなる活躍を見せてくると期待しています」
－－開幕戦で気になるカードは
「もちろん、鹿島－ＦＣ東京は見逃すことはできません。ほかに挙げるなら、Ｃ大阪－磐田。セビリア（スペイン）から日本代表ＭＦ清武弘嗣選手が復帰したＣ大阪と、横浜Ｍから加入したＭＦ中村俊輔選手のいる磐田との一戦。かつて日本代表を引っ張った中村選手のプレーから、清武選手も何かを感じ、刺激を受けてほしいんです。３月から再び始まるロシアＷ杯アジア最終予選では彼の活躍が不可欠。今回の移籍を前向きにとらえ、日の丸を胸に奮起してほしいですね」
－－最後にズバリ。優勝はどこか
「“サカ友”の存在を抜いて考えると…。やはり鹿島ですね。大型補強をし、何よりも勝負強さが際立ってきました。今年は１シーズン制に戻り、長丁場になりますが、浦和、川崎にも可能性はあり、最終的には昨季同様にこの３チームの優勝争いになると思います」
★バルセロナの不安的中
小柳は、国内だけでなく海外サッカーにも精通。現在、激戦が展開されている欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）にも注目している。今回の順位予想は１４日に行ったが、その日深夜に敬愛するアルゼンチン代表ＦＷメッシのいるバルセロナ（スペイン）がパリ・サンジェルマン（フランス）と対決。近年の対戦成績では３勝２分け１敗で前者が勝ち越していたが、小柳は「嫌な予感がする」とポツリ。その不安が的中し、バルセロナが０－４で大敗した。
小柳 ルミ子（こやなぎ・るみこ）
１９５２（昭和２７）年７月２日生まれ、６４歳。福岡県出身。宝塚音楽学校を卒業後、宝塚歌劇団に入団。７０年にＮＨＫ連続テレビ小説「虹」で女優デビュー。７１年には「わたしの城下町」で歌手デビュー、１６０万枚の大ヒットを記録し、日本レコード大賞最優秀新人賞受賞。７２年には「瀬戸の花嫁」で日本歌謡大賞を受賞した。ＮＨＫ紅白歌合戦出場１８度。１２年前からサッカーに興味を持ち、感想や移籍情報などを記したＡ４サイズの観戦ノートは１００冊以上。昨年６月には単身で渡米し、チリがアルゼンチンを下した南米選手権決勝を観戦。昨年１１月のロシアＷ杯アジア最終予選を中継したテレビ朝日の応援番組にも出演した。
http://www.sanspo.com/soccer/news/20170224/jle17022405030006-n1.html