１３日に行われる明治安田生命Ｊ１リーグ 第２２節で、川崎フロンターレと鹿島アントラーズが等々力陸上競技場で対戦する。４位と首位の一戦だけに、今後のＪ１優勝争いを占ううえで、見逃せない一戦となった。
川崎Ｆは直近５試合で３勝１分１敗と白星が先行。前節は最下位のアルビレックス新潟を下して４位に浮上した。前半に小林悠の３試合ぶり今季１０得点目となるゴールで先制すると、後半にも中村憲剛が追加点をマーク。守備においては、この一戦でＪ１通算５０試合出場を果たしたＧＫチョン・ソンリョンが、新潟攻撃陣を０点に抑えた。鬼木達監督のもと、攻守に安定感を増すチームは、前々節のＦＣ東京との“多摩川クラシコ”でも粘り強さを見せた。
さらに前回の対戦では、アウェイで快勝を収めており、今節も勝利すれば、首位・鹿島との差を４ポイントに縮めることができるだけに、チームの士気は高まっていることだろう。一方で、この先にはＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準々決勝の浦和レッズ戦（１ｓｔレグ：８月２３日）、ＪリーグＹＢＣルヴァンカップ準々決勝のＦＣ東京戦（第１戦：８月３０日）が控えており、過密日程を乗り切る力も求められる。
一方の鹿島は、現在９試合無敗とリーグで最も勢いのあるチームだ。前節は、金崎夢生の２ゴールでヴィッセル神戸に鮮やかな逆転勝利。清水エスパルスに敗れたセレッソ大阪をかわして首位に浮上した。さらに、大岩剛監督が就任してから未だ負け知らず。直近５試合で４勝１分と、ハイペースで勝ち点を積み重ねている。とりわけ、神戸戦では金崎が２ゴールと結果を残したが、第１９節のヴァンフォーレ甲府戦では鈴木優磨と安部裕葵、第２０節のベガルタ仙台戦では鈴木が得点をマークするなど、若手とベテランを上手く融合し、それぞれがコンスタントに結果を残せていることが好調の要因の１つに挙げられるだろう。
今節は２位のＣ大阪が先に試合を終えているため（７月２２日Ｃ大阪４－２浦和）、勝点差を広げるチャンス。このまま２位以下を突き放して首位を快走していくのか、それとも足踏みして首位争いが混戦となるのか。重要な一戦となる。川崎Ｆとの前回対戦ではホームで０－３と完敗。決して相性の良い相手ではないが、今年の天皇杯決勝では勝利しているだけに、元日の再現を狙いたい。
鬼木フロンターレが鹿島との距離を縮めるのか、大岩アントラーズが独走態勢を築くのか。かつてＪリーグで選手として活躍した指揮官同士の対決に注目が集まる。(Goal.com)
首位独走を狙う鹿島、４位・川崎は王者の進撃を止められるか