日本サッカー協会は２４日、Ｗ杯アジア最終予選のオーストラリア戦（３１日、埼玉スタジアム）とサウジアラビア戦（９月５日、ジッダ）に臨む日本代表を発表した。
ＭＦ柴崎岳（２５）が約１年１０カ月ぶりに代表復帰した。鹿島アントラーズ時代の１５年１０月のイラン遠征以来で、選ばれたポジションはトップ下。ハリルホジッチ監督から「ガクの復帰は喜ばしいことだ。さらに良いプレーができる選手」と歓迎された。
今年１月に移籍したスペイン２部テネリフェでは序盤こそ適応に苦しんだが、４月末から最終戦まで１１試合連続で先発。昇格プレーオフでは１得点２アシストの結果を残した。今夏ステップアップした同国１部ヘタフェでも定位置をつかんでおり、１１日の練習試合アトレチコ・マドリード戦はトップ下、２０日の開幕ビルバオ戦は１・５列目で先発。攻撃力を高く評価されており、ハリルホジッチ監督からも「ここ最近の２試合、非常に興味深いプレーをしていた。素晴らしい性格の持ち主でもある」。心身の充実ぶりが再招集の決め手になった。
武藤の復帰や杉本の選出で、９２年生まれの「プラチナ世代」は一挙５人に。その代表格としてＷ杯に導く活躍を目指す。Ｗ杯予選に出場したのは１５年６月の２次予選初戦シンガポール戦が最初で最後。最終予選は初めてだが、左肩脱臼から実戦復帰したばかりの香川の状態次第では、オーストラリア戦の先発もある。柴崎にかかる期待は大きい。
柴崎、豪戦先発あるぞ移籍序盤苦闘もトップ下高評価