DF内田篤人のシャルケ退団が21日に決まった。日本語版クラブ公式Twitterは「シャルケファンの皆さんにとっては非常に辛いニュースですが、ウッチーは永遠にS04（シャルケ）ファミリーの一員です！！！ 7年間本当にありがとう」と記し、クラブのアイドルを送り出した。
#内田篤人 選手が @fcunion に移籍することが発表されました...😢 #シャルケ ファンの皆さんにとっては非常に辛いニュースですが、#ウッチー は永遠に #S04 ファミリーの一員です!!! 7年間本当にありがとう💙 #S04 pic.twitter.com/0lqqbMDG5A— FCシャルケ04 (@s04_jp) 2017年8月21日
現在29歳の内田は2010年夏に鹿島アントラーズからシャルケに移籍。“ウッシー”の愛称でファンから愛され、2010－11シーズンには9年ぶりのDFBポカール優勝にも貢献した。しかし、2015年3月から右ひざの負傷により長期離脱を余儀なくされ、昨年12月に1年9カ月ぶりに復帰。その後も負傷の影響などで公式戦出場はなく、ブンデスリーガでは2年以上出場から遠ざかっている。今シーズンは完全復帰を期待されていたが、出場機会を求めて2部のウニオン・ベルリンへの移籍が決まった。
スポーツ・ディレクター（SD）のクリスチャン・ハイデル氏は、クラブ公式サイトを通じ、「アツト・ウチダは移籍を希望していることを伝えてきた。彼は長期離脱から復帰し、試合に出ることが重要だと考えていた。（移籍を許可することは）もちろん我々にとって簡単な決断ではなかった。だが、彼からサッカーをする機会をとりあげたくはなかった」と退団の経緯を説明。「このロイヤル・ブルーのユニフォームを着て常に100パーセントの力を尽くしてくれたアツトに心から感謝したい」とメッセージを送った。
内田はシャルケでの7シーズンで公式戦152試合に出場し、2ゴール18アシストを記録した。今シーズンから戦いの場を2部へと移し、完全復活に向けて再起を図る。
#内田篤人 選手が #シャルケ 在籍期間中に奪った2⃣ ゴールはこちら⚽️⚽️ #ウッチー との多くの思い出は忘れません😭 またどこかで!! #うっちー7年間ありがとう pic.twitter.com/96kj6YMIJ9— FCシャルケ04 (@s04_jp) 2017年8月21日
内田篤人の移籍容認は苦渋の決断…シャルケSD「簡単ではなかった」