◆明治安田生命Ｊ１リーグ 第２７節 鹿島２―１Ｇ大阪（２３日・カシマスタジアム）
首位の鹿島は、後半ロスタイムに日本代表ＤＦ植田直通（２２）が頭で決勝弾を挙げ、Ｇ大阪に２―１で逆転勝ちした。５連勝で勝ち点を６１に伸ばし、神戸と０―０の引き分けに終わった２位の川崎との差を８に広げ、独走態勢に入った。
１―１の後半ロスタイムは、目安の４分のうち２分が経過しようとしていた。獲得した右ＣＫ。ＤＦ植田は「絶対に俺の所に来い！と思っていた。決める」と胸に秘め、ゴール前に向かった。相手ＤＦの上から、こん身のヘディングシュートでゴール右に決勝点をねじ込んだ。「かなりアドレナリンが出ましたね」。ベンチ前で控え組もスタッフも関係なく抱き合った。
５月、イタリア１部ボローニャから獲得オファーが届いた。違約金の不足もあったが、クラブとの話し合いの末に「目標」と語る海外挑戦を見送った。理由は「何より優勝したい」から。そこで、今季は「ゴール数を増やす」と決めた。１試合で最低シュート１本が目標。昨季２１試合５本だったが、今季は２２試合で１３本に増えた。手本がいる。１９冠を獲得する鹿島には３度の黄金期があり、苦しい時に得点するセンターバック（ＣＢ）がいた。秋田豊、岩政大樹（東京ユナイテッド）。植田も鹿島のＣＢらしく、チームを助けられる存在になりつつある。
５連勝で２位・川崎との差を勝ち点差８に広げた。残り試合数７を考えれば、独走態勢を築いたと言える。それでも、植田は「この状況に満足している選手は１人もいない。油断すれば足をすくわれる。全部勝つ」と鹿島の選手らしく言い切った。（内田 知宏）
【鹿島】ＤＦ植田がＶ弾！苦しいときにＣＢが得点するアントラーズの伝統