第９６回全国高校サッカー選手権（１２月３０日開幕、埼玉スタジアムほか）の組み合わせ抽選会が２０日、東京・港区の日本テレビで行われた。東北勢の初戦は別表の通り決定。前回、初の全国制覇を果たした青森山田（青森）は第１シードで、来年１月２日に２回戦で草津東（滋賀）と対戦する。勝ち進めば、準々決勝で千葉県代表と激突の可能性もある“死のブロック”に入った。ＤＦ小山内慎一郎主将（３年）は、偉業を遂げた昨季に負けない「スター軍団」で２連覇することを誓った。
“王者のＤＮＡ”を受け継ぎ、全国制覇を狙う。５年ぶり３２度目の出場となる仙台育英（宮城）は、初戦の相手が高松商（香川）に決定。石川巧実主将（３年）は「相手がどこだろうと、自分たちのサッカーをやるだけ。出てない選手のためにも、１つでも多く勝つ姿を見せたい」と意気込んだ。
チームに意識改革をもたらしてきた。石川主将は茨城・鹿嶋市の出身で、常勝軍団のＪ１鹿島のジュニア、ジュニアユースで計６年間プレーした。「『走る、戦う、声を出す』というのは鹿島でいつも言われていたし、サッカーで勝つための３つの要素。みんな応えてくれて、できるようになってきた」とうなずいた。
宮城県最多の選手権出場を誇りながら、ここ４年間は県大会で苦杯をなめてきた。城福敬監督（６０）は「悔しい思いを４年間やっているから、この３年生はガタガタと崩れない。おかしいところがあっても自分たちで修正できる。任せられるし頼もしい」と石川ら３年生に信頼を寄せている。
仙台育英といえば野球部が全国的な強豪。「野球部のイメージがあると思うけど、悔しい気持ちもある。新たな歴史をつくっていきたい」。チームを変えたいと、主将に就任して掲げた目標は日本一。頂点に向かって、最後まで走り続ける。（山口 泰史）
【高校サッカー】仙台育英、王者鹿島のＤＮＡで勝つ…組み合わせ抽選会