サッカー・Ｊリーグ・プレシーズンマッチ（３日、ケーズデンキスタジアム水戸）Ｊ１鹿島が４－３でＪ２水戸を下し、今季初のプレシーズンマッチで白星発進。ドイツ２部ウニオン・ベルリンから移籍した元日本代表ＤＦ内田篤人（２９）が、８シーズンぶりに“深紅”のユニホームに袖を通してプレー。復帰後の対外試合３戦で最長の８１分間ピッチに立ち、“地元”ファンに帰還をアピールした。
ウッチーには赤色がよく似合う。１月の宮崎合宿では披露されなかった新シーズンのユニホーム姿で内田が登場すると、９９０５人が詰めかけた会場から温かい拍手が送られた。
「寒い中（ファンが）来てくれて、応援してもらって、サッカー選手としてはうれしいこと」
Ｊ２水戸とのプレシーズンマッチは茨城ダービー。定位置の右サイドバックで出場。前半２９分に相手と接触し、合宿で痛めた脇腹を痛打して倒れ込む場面も見られたが、大事には至らず。後半３６分までプレーした。
「時間はかかるかもしれないけど、もっとこれから良くなると思う」。１４日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）上海申花（中国）戦が、公式戦での復帰となる。 （一色伸裕）
８季ぶり“真紅のウッチー”、鹿島移籍後最長８１分間プレー
