開幕前恒例のプレシーズンマッチ「いばらきサッカーフェスティバル」が３日、Ｋｓスタジアムで行われ、鹿島がＪ２水戸に４―３で辛勝した。
元日本代表ＤＦ内田篤人（２９）は右サイドバックで先発。ドイツ２部ウニオン・ベルリンからの復帰後、初の有料試合で加入後最長となる８１分間プレーした。
人気は健在だった。水戸の本拠地・Ｋｓスタジアムでの「いばらきサッカーフェスティバル」では過去最多となる８９０５人が駆けつけ、満員となった鹿島ゴール裏。試合後はバスに乗り込むまで、内田の頭上から黄色い声援が降り注いだ。「とりあえず勝てたので良かった」。新ユニホームに初めて身を包んだ２９歳は、冷静な面持ちで第一声を発した。
“らしさ”が表れたのは前半３７分だった。小笠原からのパスに抜け出し、ペナルティーエリア内まで斜めに駆け上がった。試合前から「裏じゃなくＧＫのところまで入っていくので（動きを）見ていてほしい」と要求していたという。描いた導線にパスがきれいに合い、「ああやって出てくるのは凄い」と感嘆。受けた直後にＤＦに倒されたが、ＣＫに結びつくプレーとなった。
日本代表スタッフも観戦する中、今季最長の８１分間プレー。「持たせようと思えば持たせられる」とフル出場にも自信を見せた。練習でもあまり組む機会がなかったサイドハーフの遠藤との連係には課題も見えたが「シャルケの最初の数カ月もそうだった。これからまだまだもっと良くなる」と不安はない。
自身が不在だった昨季、チームは全タイトルを逃した。試合前には大岩監督と小笠原主将が「去年の悔しさを忘れるな」と声を発したという。内容では攻守に課題が多く残った一方で、３度リードを許しても勝ちきった。「こういう積み重ねで“勝ち癖”はついてくる」と内田。１４日のＡＣＬ１次リーグ初戦上海申花戦まであと１０日。仕上げに取りかかる。
鹿島ウッチー常勝気流８１分 Ｊ２水戸に辛勝も“勝ち癖”手応え
