日刊鹿島アントラーズニュース: ◆【あの代表監督の成功と失敗】誰もが「どっきりカメラでしょ」と疑ったスター、ジーコ氏の監督就任　視聴率高騰と裏腹の得点力不足…(zakzak)

★ジーコ（上）　

　トルシエ監督の下で、２００２年日韓共催Ｗ杯ベスト１６に進出。しかし日本サッカー協会が次期監督としてオファーしたのは、４年前と同じアーセン・ベンゲル氏（６８）＝当時アーセナル監督。そして、答えもまた４年前と同じ「ＮＯＮ！」だった。

　協会会長に就任したばかりの川淵三郎氏（８１）＝現キャプテン＝は、当時副会長の大仁邦弥名誉会長（７３）に「ジーコと交渉してみては？」と提案した。

　しかし、極めて不安定な立場の代表監督を毛嫌いしていたジーコが受諾するとは誰も思わなかった。複数のＪ１鹿島関係者も「ジーコが日本代表監督になると聞いた瞬間、みんな『どっきりカメラでしょ』とか言っていました」と苦笑。

　一転首を縦に振った理由を、ジーコは「（現役の最後を飾った）日本サッカーへの恩返しだった」と振り返っている。

　スーパースターのジーコが日本代表監督に就任したというニュースは、あっという間に世界を駆け巡った。さらに中田英寿氏（４１）、中村俊輔（３９＝磐田）、稲本潤一（３８＝札幌）、小野伸二（３８＝同）の日本版「黄金のカルテット」も来るべき０６年Ｗ杯ドイツ大会には旬を迎える。

　人気と期待が高まり、初采配（０２年１０月１６日、ジャマイカ戦）のテレビ平均視聴率は２６・７％。これは先月９日に電撃解任されたハリル・ジャパンの約２倍。Ｗ杯アジア最終予選開幕戦（０５年２月９日、北朝鮮戦）はなんと４７・２％に達した。

　一方で、得点力不足に悩まされ、解任の危機もあった。Ｗ杯１次予選のアウェーのシンガポール戦（０４年３月３１日）は分岐点だった。残り６分、中村俊に代わった途中出場の藤田俊哉氏の決勝ゴールで２－１と辛勝。

　川淵キャプテンは「あの試合に負けたら、ジーコは解任と決めていた」と明かす。それほど、ジーコジャパンは追い込まれていた。（夕刊フジ編集委員・久保武司）

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