◆小笠原、泣き笑い引退会見「鹿島に恩返し」 今後は南米や欧州のクラブ視察(サンスポ)

　今季限りで現役を引退したＪ１鹿島の元日本代表ＭＦ小笠原満男（３９）が２８日、茨城・カシマスタジアムで会見に臨み、後進に道を譲った理由を明かした。ときには涙ぐみ、ときには晴れやかな笑顔を見せた闘将。今後は未定だが、鹿島への恩返しを固く誓った。

　慣れ親しんだスタジアム。いつもの歓声は聞こえてこない。会見場の扉を開いた小笠原は、深々と一礼。神妙な面持ちで壇上に上がった。

　「出る機会が少なくなり、チームを勝たせることができなくなってきたのが最大の理由」

　引退発表から一夜明けての会見。勝利に飢えた修羅のごとき表情から一変、穏やかな笑みをたたえた。

　１日のＪ１最終節・鳥栖戦の試合後。家族や同僚にも明かさず、クラブ幹部に「今季限りで引退します」と伝えた。恩師・ジーコ氏には２２日のクラブＷ杯３位決定戦前に報告。「（君が）ここまでやってきたこと、最後までやり遂げたことに拍手を送りたい」。贈られた言葉を振り返り、目頭を熱くした。

　海外の１年間を除けば鹿島一筋、２１年間の現役生活。ＧＫ曽ケ端ら同期に負けたくない一心だったという。ファウルもいとわない泥くさいプレーに、一瞬の隙を突くスルーパス。クラブの２０冠のうち１７のタイトルに関わったが、「失ったタイトルは何十個もある。その悔しさが大きい」。

　一番の思い出も、ＰＫ戦でＧＫに止められた１９９９年ナビスコ杯（現ルヴァン杯）決勝の柏戦だといい、「自分のミスで負けた。感触は残っている」。過去の栄光に浸ることはなかった。

　「鹿島にここまで育ててもらったので恩返ししたい。まず、いろんなものを見て勉強したい」

　今後は南米や欧州のクラブを視察し、幅広い見地から鹿島の強化に携わる考え。故郷の岩手県も甚大な被害を受けた東日本大震災の復興支援も続ける。「タイトルを取り続けるチームであってほしい」と後輩にエールを送った。勝負の鬼が、静かに深紅のユニホームを脱いだ。　（一色伸裕）

小笠原　満男（おがさわら・みつお）

　１９７９（昭和５４）年４月５日生まれ、３９歳。岩手県出身。岩手・大船渡高から９８年に鹿島入団。２００６年にイタリア・セリエＡのメッシーナでプレーし、０７年鹿島に復帰。０９年にＪリーグＭＶＰを獲得した。Ａ代表は０２年３月のウクライナ戦でデビューし、Ｗ杯は０２年日韓、０６年ドイツ大会に出場。Ｊ１今季１４試合０得点、同通算５２５試合６９得点。Ａ代表通算５５試合７得点。１メートル７３、７２キロ。

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