◆鹿島内田に主将の覚悟「うるせえと思われてもいい」(ニッカン)

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＜明治安田生命J1：川崎F1－1鹿島＞◇第2節◇1日◇等々力

鹿島アントラーズのDF内田篤人（30）が主将として初の公式戦に臨み、ハーフウエーライン付近からの正確なロングボールでFW伊藤の同点弾をアシスト。試合中は声を張り上げ、アウェイで勝ち点1をたぐり寄せた。

主将就任時には「（主将は）やったことねーし、やるキャラじゃない」と言っていた内田だが、ピッチに立つとキャプテンらしく、チームを鼓舞した。その声は、スタンド上層部の記者席にまで届くほど。「満男さん（先代の主将小笠原）は背中で見せるタイプだったけど、俺はまだ体が100％じゃないからできない。『うるせえな、できないくせに』って思われてもいいから、伝えていかなきゃ」。小笠原も引退し、気がつけばチームの日本人フィールドプレーヤーで上から2番目。「下が増えていく中で、満男さんも引退して。やっていかなきゃいけないって気持ちは出てくるよね」と、立場が意識を変えていった。

伸び盛りの若手の成長に目を細めるのも、チームを思うからこそ。「（フル出場した21歳センターバックの）町田だったり若い選手は、こういうしびれるゲームをやっていくと嫌でも成長していくからね。隣で成長させていかなきゃいけないと思ってる。190センチの左利きのセンターバックなんて（めったに）いないよ。そういうのも楽しみだったりする」とうれしそうに話した。

それでも試合を振り返ると、「勝ちに行って1－1だった。みんな結果には満足していない」と引き締めた。勝利にこだわる、常勝軍団の主将らしい姿がそこにあった。

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