◆内田篤人と昌子源が認める逸材。小田逸稀が鹿島で定位置を奪うためには？(サカノワ)

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ACL慶南戦で活躍、FC東京戦は先発。しかし前半で交代に。

[J1 7節] FC東京 3-1 鹿島／2019年４月14日／味の素スタジアム

　鹿島アントラーズのDF小田逸稀が４月14日のFC東京戦、右サイドバックで先発し、今季リーグ初出場を果たした。飛躍が期待されるプロ３年目。しかし二重、三重のアタックに翻弄されて、チームが３失点を喫して反撃を試みるため、前半を終えた時点で交代を余儀なくされた。

　直前に行われた４月13日のアジアチャンピオンズリーグ（ACL）の慶南FC戦では途中出場から、90＋３分、セルジーニョの３-２とする逆転ゴールをアシスト。その勢いも買われて、無敗のFC東京との一戦にもスタメンで抜擢された。

　左右の揺さぶりに鹿島の全体がついていけず、そのなかで小田もなかなか狙ったようなオーバーラップを繰り出せず苦戦した。決してパフォーマンスが悪かったわけではないが……３点を追う展開となったため、ハーフタイムで交代に。三竿健斗がボランチに入り、永木亮太が右サイドバックに回った。

「（決して守備が）ハマっていないことはなかったです。３失点とも、同じような形から決められてしまったので、（課題は）そこです」

　小田はそのように悔やんだ。素早いカウンターに鹿島の選手がそれぞれ一歩ずつついていけず、あるいは前へ一つ早いテンポで急ぎすぎてしまう。その展開のなか、スピードのあるディエゴ・オリヴェイラ＆永井謙佑の２トップに攻略された。基本的にはその二人をセンターバックコンビと小田の３人で見る形にしていたという。ただ空いたサイドを相手の左ＳＢ小川諒也にも使われた。

　何より小田はプレーが細切れになってしまったことを嘆いた。

「もっと攻撃をスムーズに。ポジショニングやパスを出すタイミングだったり、もっとスムーズにできなければと思いました」

　右サイドバックの中心選手である内田篤人、左サイドバックの山本脩斗が負傷離脱。大ケガから復帰した伊東幸敏もまだ調整中だ。

　東福岡高校出身の20歳のサイドバックは１年目に天皇杯２試合に出場、そして昨季はリーグデビューを果たし計６試合１ゴールを記録した。安西幸輝のように両サイドを高いレベルでプレーできるのが強みでもあり、小田は攻守の１対１の局面でより馬力を発揮できる。

　昨年Ｊデビューを果たした小田について、内田は「本当に対人が強い。練習からまったくサボらず、それは俺が隣で一緒にやってきたから一番分かっている」と評価。さらに昌子源（現トゥールーズ）も「逸稀に今日（小田のデビュー戦となった名古屋戦）はだいぶ助けられました。改めていい選手だと思いました」と絶賛していた。

　鋼のようなフィジカルを生かし、俊敏性と豊富な運動量を持ち合わせ、しぶとく守り切り替えの起点となれるところが武器だ。小田自身もさらに「（サイドバックを）誰にするか。そこでまず自分の名前が出る。そんなプレーをしていきたいです」と意欲を示す。

　内田の代わりではなく、内田からポジションを奪う存在に――。そのためには、小田にしかない持ち味を、チームのために最大限発揮していきたい。

文：サカノワ編集グループ

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