◆Ｊリーグ過密日程に鹿島・内田篤人「全員で乗り越えないと」(報知)

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　Ｊリーグは１５日、新型コロナウイルスの影響で中断しているＪ１～Ｊ３の各リーグとルヴァン杯１次リーグの再開日程を発表した。リーグ戦は約１０か月間でこなすはずだった試合数が５か月半に凝縮され、夏場も中２日や中３日で公式戦を消化していく「超過密日程」となる。

　４か月間の中断期間のしわ寄せは大きい。Ｊ１全クラブが暑い８月に公式戦８試合を行う。横浜Ｍ、神戸、Ｆ東京には未発表のＡＣＬ日程も加わる見込みだ。中２、３日が当たり前となり、「超過密日程」に直面する。鹿島のＤＦ内田篤人（３２）はリモート取材に、「選手全員で乗り越えないと」と力を込めた。

　「過密日程」といえば１８年の鹿島を思い出す。９～１０月に２２日間で７試合をこなすなど、年間６０試合を消化した。Ｊ１が３４試合制となった０５年以降では０８年Ｇ大阪（６１試合）に次ぐ多さ。Ｗ杯イヤーでもともと、試合が詰め込まれた中でカップ戦を勝ち上がっていった。

　実情は“火の車”だった。まず、けが人が相次いだ。動けるフィールドプレーヤー（ＦＰ）が２０人を下回り、紅白戦のボランチに韓国語通訳が入ったこともあった。「夏の連戦は次の試合までに体重が戻らない」と厳しさを明かす選手も。最終的に全ＦＰがリーグ戦の先発出場を経験した。

　練習時間もしっかり確保できなかった。中２、３日では戦術の構築や修正より、選手の体力回復を優先する必要がある。連勝中ならいいが、負けても修正時間がないまま次々と試合がやってくる。今年は代表活動期間でも中断しないため、負けが込んできた場合の修正はより難しいことも予想される。今季のＪ１クラブは８月８試合、ルヴァン杯を勝ち上がれば９月に７試合、１０月７試合。１８年鹿島（８月７試合、９月８試合、１０月７試合）と同様の日程が待ち受ける。

　それでも、一時は再開すら危ぶまれた中でリーグ戦試合数を維持したまま再開を迎えられる。無観客も２節分だけ。再開を待ち望んだファンに応えるため、けがなく日程を乗り切る準備を進めるのが、今やるべきことだろう。「僕らは他のチームより過密日程に慣れている」と自信を見せた内田は、「総力戦」という言葉を使い、今季高卒で加入した４選手の名を挙げた。「染野（唯月）、荒木（遼太郎）、松村（優太）、山田（大樹）。やりますよ、彼らは」。若手もベテランも関係ない。今季のＪリーグは、チーム全員の力を結集させた戦いとなる。（岡島　智哉）

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