第９９回全国高校サッカー選手権の組み合わせ抽選会が１６日、史上初のオンラインで行われた。昨年度大会準優勝の青森山田（青森）は２回戦で第８７回大会覇者の広島皆実（広島）と対戦。鹿島内定のＭＦ須藤直輝（３年）ら４選手がＪリーグ内定の昌平（埼玉）は１回戦で高川学園（山口）と戦う。選手宣誓は前橋商（群馬）の石倉潤征主将（３年）。開幕日の１２月３１日は８会場で１６試合が行われる。
３年間１０番を背負う須藤は「日本一」の目標にぶれがない。注目されることでプレーに迷いが出た時期もあったと話すが「今は注目をプラスに変えていける」。全国選手権への憧れから、大宮ユースへの昇格ではなく昌平へ進学。「進んできた道に間違いがなかったと思えるように」と最後の大会を見据えキッパリ口にした。昨年度大会は青森山田に敗れ８強で敗退。プロ入り前、苦楽をともにした仲間と有終の美を飾る。
