新スタイルのなか、突き抜けられるか。
[天皇杯 準決勝] 甲府 – 鹿島／2022年10月５日17:30／カシマサッカースタジアム
鹿島アントラーズのMF荒木遼太郎が10月１日のFC東京戦、58分から右MFとして途中出場し、ホームで久々に30分以上のプレータイムを得た。しかし惜しいチャンスを作り出したものの、ゴールはならず。チームも0-1で敗れ、リーグ６試合勝利なしとなった。
鹿島の10番は試合後、「点に絡んで勝ちたかったです。できているところをポジティブに捉えて戦いたい。真ん中で崩せる選手が揃っているので、そこに預けて生かしていこうとしています。時には幅を使ってもいきたいです」と語った。
今季は負傷もあり、これまで公式戦16試合・１得点・２アシスト（リーグ12試合・１得点・１アシスト）。ただこの最終局面で戻ってきたのは大きい。
タイトルの懸かるこの天皇杯、荒木は静かに燃えている。
「このチームに入ってタイトルをまだ獲れていなくて、それが一番近くにあります。この一戦に懸ける思いは強いです。そのためにこの１年間やってきて、最近もいい準備ができています。次の試合、必ず勝ちたいです」
対するのは甲府。J2リーグ18位とプレーオフ進出も逃し、この鹿島戦での“一戦必勝”に燃えている。
「自分たちがやるサッカーのベースは変わりません。それを貫き通せれば、必ず勝てると思います」
「結果もほしいです。自分が出て、ゴールを決めて勝つのが理想です。でも……チームで勝ちたい、そのほうが強いです。チームのために走って、闘い、勝ちたいです」
荒木は何より勝利に飢えていると言う。
タイトル獲得まであと２勝。流れを変えるプレーが、10番には求められる。チャンスメイクが求められているようだが、ゴールに向かっていくあの勇猛なスタイルも見せてほしいところ。鹿島のナンバー10は「準決勝をホームでできるのはプラスしかありません。サポーターの皆さんの前で、勝って決勝に進みたいです」と語り、ホームで勝利を収め、16日の日産スタジアムでのファイナルに向かう！
◆【鹿島】「10番」荒木遼太郎が天皇杯・甲府戦での勝利を渇望「チームのために走って、闘い、勝ちたい」(サカノワ)