2月17日、18日に、2023シーズン明治安田生命J1リーグ開幕節の全9試合が開催された。
各クラブでは、早速多くの新戦力となった選手が出場機会を掴んでいる。ここでは、なかでも開幕戦で大きなインパクトを残し、シーズンを通して大活躍を見せそうな7人の新加入選手をピックアップしたい。
小泉慶（FC東京）
1人目は、サガン鳥栖からFC東京に加わったMF小泉慶。浦和レッズとの開幕戦で［4-1-2-3］のインサイドハーフでスタメン出場すると、期待されたボール奪取能力を発揮しフル出場。浦和のハイプレスに対抗してパスワークを寸断し、試合のリズムを渡さない。最終的には13.2kmもの圧倒的な運動量、3回のタックルと3回のブロックを記録した。隣でプレーするMF松木玖生も気迫溢れるプレーをみせており、このコンビの強度には多くのクラブが苦しめられることだろう。
知念慶（鹿島アントラーズ）
3人目は、川崎フロンターレから鹿島アントラーズへと移籍したFW知念慶。昨夏にFW上田綺世がチームを去って以降、鹿島はFW鈴木優磨の相方探しに苦しんだ。鈴木自身も相方が変わったことで役割分担があやふやになり、結果として夏以降は1得点のみしか挙げられず。この問題を解決すべく白羽の矢を立てられたのが、川崎では準レギュラーのような扱いだった知念だった。
得点数こそ昨季の7得点が最高だが、出場時間あたりの得点数は多く万能型ストライカーのため、鈴木の負担軽減も期待できる。開幕戦では［4-1-2-3］の左ウイングで出場すると、前半34分に鈴木のパスを受けて2点目を奪取。38分にも決定的なシュートを放つ一方で守備への貢献度も高く、王座奪還を狙う鹿島で真のブレイクを果たすかもしれない。
◆【J1リーグ2023】開幕戦で特大インパクト。大活躍を見せそうな新戦力7選(FOOTBALL TRIBE)