Ｊ１鹿島は２１日、昨季までＪ２町田を率いたランコ・ポポビッチ氏（５６）の新監督就任を発表。名門崩壊の流れがさらに加速しそうだ。
今季の鹿島はＪ１で５位に終わるなど７季連続無冠の非常事態。それでもフロントは岩政大樹監督（４１）の続投を検討していたが、電撃退任となり後任選びに大きく出遅れていた。ポポビッチ氏は来年までセルビア１部ボイボディナの監督の契約が残っていたが、違約金を払ってまで引き抜き。同氏は「アントラーズという偉大なクラブで仕事ができることが、この決断をした一番大きな理由」とクラブを通じコメントした。
日本での指導歴は豊富だが無冠だ。現Ｊ１札幌監督のペトロビッチ氏が広島監督に就任した２００６年にコーチとして呼ばれるも翌０７年退団。０９年途中に自身がＪ１大分監督就任もＪ２降格となった。１１年はＪＦＬ（当時３部相当）町田、１２―１３年はＪ１ＦＣ東京で指揮。１４年はＪ１Ｃ大阪の監督となるも成績不振で６月に解任され、クラブも２部落ちした。２０―２２年に再び率いてＪ１に昇格させられなかった町田は、青森山田高監督から転身した黒田監督のもとで今季昇格を果たした。
クラブ草創期からジーコ氏を旗印にブラジル路線で通算２０冠を誇った鹿島は、欧州路線への移行に難航中。なぜＪリーグでの実績も、欧州５大リーグでの監督歴もないポポビッチ氏に白羽の矢が立ったかといえば、大分監督時代の強化担当者が現鹿島フットボールダイレクターの吉岡宗重氏だから。同氏は「まずは攻撃面のアップデート。来年は攻撃的に、攻守でアグレッシブにいきたい」と期待を語るが、ジーコスピリットとは無縁で、個人の縁頼みの人事に名門再建を託せるのか。 （久保武司）
◆名門・Ｊ１鹿島の立て直し大丈夫？〝無冠〟ポポビツチ氏が監督就任へ ジーコスピリットとは無縁、個人の「縁」頼みの人事(zakzak)
｢なぜポポビッチ氏に白羽の矢が立ったかといえば、大分監督時代の強化担当者が現鹿島FDの吉岡宗重氏だから｣
— 日刊鹿島アントラーズニュース (@12pointers) December 22, 2023
◆名門・J1鹿島の立て直し大丈夫?〝無冠〟ポポビツチ氏が監督就任へ ジーコスピリットとは無縁、個人の「縁」頼みの人事(zakzak) https://t.co/4MpwYtpzDr
※絶対ここ突っ込まれると思った pic.twitter.com/Zkmlq5ZnP4