http://www.hochi.co.jp/soccer/national/20141203-OHT1T50221.html
鹿島は３日、元日本代表ＤＦ中田浩二（３５）が今季限りで引退すると発表した。古傷の右膝の状態が思わしくなく、今季リーグ戦で３試合出場（計５７分）にとどまっていた。鹿島で１１個のタイトル獲得に貢献し、日本代表でも２００２年日韓、０６年ドイツとＷ杯２大会に出場。日本を代表する万能選手だった中田は１７年の現役生活に終止符を打ち、今後はクラブスタッフとしてサッカーを学んでいく。６日のホームでの最終節（対鳥栖）後に記者会見する。
鹿島を長年支えた中田が、選手として最後の決断を下した。１１月頃から来季の去就について考え始め、クラブとも会談した結果、現役を退くと決めた。３日に引退することを申し入れ、クラブ側も受け入れた。「いろいろな人に相談に乗ってもらった。本当に悩んだ」という末に、「鹿島アントラーズで現役を終えることが自分にとって、最良であるという結論に至りました」と説明した。
華々しい現役生活だった。帝京高で主将を務め、１９９７年度高校サッカー選手権大会決勝では東福岡高と対戦。大雪の中で１―２と敗れたが、高校サッカー史に語り継がれる名勝負を演じた。鹿島加入後は１年目から出場機会を得ると、２年目途中から主力ボランチに定着。左足の展開力と頭脳的なプレーで、国内３大公式戦のタイトル１１個獲得の原動力となった。
日本代表での活躍も目覚ましかった。小野（現札幌）や高原（現相模原）らと、ナイジェリア開催だった９９年ワールドユース（現Ｕ―２０Ｗ杯）で準優勝を飾った「黄金世代」（７９年度生まれ）。トルシエ・ジャパンが採用したフラット３の左ストッパーとして、２００２年日韓Ｗ杯１６強進出に貢献。０６年ドイツＷ杯メンバーにも連ねた。０５年１月に仏１部・マルセイユに移籍。スイス１部・バーゼルを含めて３年半海外でプレーし、０８年７月に鹿島に復帰した。
最近は、０８年１０月に手術を受けた右膝の状態が思わしくなく、出場機会が激減。Ｊ２移籍などの選択肢もあったが、愛する鹿島でユニホームを脱ぐことにこだわった。今後は未定だが、クラブに残る形になる見込み。「立場を変えてアントラーズをサポートできるよう、将来についてクラブとしっかり話し合いたいと思います」。Ｊ１最終節・鳥栖戦が最後の試合となる。
◆中田 浩二（なかた・こうじ）１９７９年７月９日、滋賀県生まれ。３５歳。帝京高（東京）から９８年に鹿島入団。２００５年にマルセイユ（フランス）、０６年にバーゼル（スイス）でプレーし、０８年に鹿島復帰。Ｊリーグ５度、ナビスコ杯４度、天皇杯２度と鹿島の１１冠に貢献した。Ｊ１通算２６６試合出場３３得点。日本代表では０２年日韓、０６年ドイツとＷ杯２大会連続出場など、国際Ａマッチ５７試合で２得点。１８２センチ、７４キロ。