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◇ヤマザキナビスコ・カップ＜準決勝 第２戦＞ 鹿島４－１神戸
２連覇を狙うＧ大阪と、大会最多６度目の優勝を目指す鹿島が３１日に埼玉スタジアムで行われる決勝に進んだ。ともに初めて４強入りした新潟と神戸は敗退した。第１戦を１－２で落としていたＧ大阪は２－０で新潟を下し、２戦合計３－２と逆転。遠藤が後半に直接ＦＫを決めて先制し、終了間際にも加点した。鹿島は４－１で神戸に快勝し、２戦合計６－２で勝ち上がった。１－１の後半、金崎の勝ち越しゴールで勢いに乗り、さらに得点を重ねた。
ＦＷ金崎の口角が思わず上がった。試合後のヒーローインタビューで、決勝の相手が昨季３冠のＧ大阪と聞いた瞬間だった。２得点で鹿島を３年ぶり９度目の決勝へと導いた“ナビスコ男”が「リーグ戦では勝ててないので借りを返す」と声を張り上げると、万雷の拍手に包まれた。常勝軍団復活へ－。１７冠目に王手をかけた。
背番号３３が一気に流れを変えた。前半は神戸に何度も決定機を与える苦しい展開となったが、１－１の後半８分にＦＷ赤崎が放ったシュートのこぼれ球を押し込んで勝ち越し。同２９分には神戸ＤＦ岩波のクリアミスを拾い、右足でとどめを刺した。「ＦＷですし、毎試合ゴールは狙っている」。得点を求めて両足を回転させ、どう猛にネットを揺らした。
今年２月にポルトガル２部のポルティモネンセＳＣから加入。ドイツ、ポルトガルで研さんを積み、力強さが増した。そして、ナビスコ杯は思い出の詰まった大会でもある。大分時代の２００８年に優勝し、ニューヒーロー賞を獲得。今大会も４戦４発と大暴れ。２トップの一角で大活躍し、日本代表のハリルホジッチ監督から熱視線を送られる存在となった。
準決勝は２連勝で計６－２と大勝し、「いい形で決勝に行ける」と自信を口にした。大会最多５度の優勝を誇る名門クラブ。だが、絶好調男は伝統の重圧にひるむそぶりはない。「今の選手で新しい鹿島をつくっていきたい」。新たな歴史の１ページを刻む－。強引なドリブルや強烈なミドルで守備網を破壊するアタッカーは目をギラつかせた。 （占部哲也）