鹿島アントラーズが２０日、茨城・鹿嶋市内でアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１次リーグ初戦・蔚山（韓国）戦（２１日午後７時開始、カシマ）の前日練習を行い、会見には石井正忠監督（５０）とＤＦ植田直通（２２）が出席した。
練習は冒頭１５分以外を非公開とし、パス練習などに加え、セットプレーの連係確認などを行った。今季初の公式戦となった１８日の富士ゼロックス・スーパー杯で決勝ゴールを決めたＦＷ鈴木優磨（２０）は「韓国のチームは球際が強いし、気持ちの部分が大事になる。先制点が大事。ＦＷとして自分が点をとりたい」。ケガで出遅れていた日本代表ＭＦ永木亮太（２８）も「すごく気持ちが入っています。蔚山は身長を生かしてパワーもあるし、前線の外国人選手（クロアチア人ＦＷコバチェッチ）は１人で打開できる選手。またクラブＷ杯に出たいので、世界相手にしっかり勝っていかないといけない」と先発復帰にも意欲を見せた。
前回出場した１５年は初戦にホームで１－３と敗れて１次リーグ敗退しているだけに、植田は会見で「初戦の大切さは、みんなが分かっている。しっかり勝って勢いに乗れればいい」と気を引き締めた。チームとしても、今季新加入で昨年は全北でＡＣＬ制覇に貢献したＧＫクォン・スンテ（３２）から、蔚山の情報も入手するなど分析も万全。石井監督は「Ｊリーグの代表として出場することを誇りに思う。国内では数多くのタイトルをとっていますが、ＡＣＬはとったことがないので、今年こそとりたい。１戦目、２戦目に勝つことが非常に重要になる」と白星発進を誓った。【鎌田直秀】
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