Ｗ杯アジア最終予選 日本―ＵＡＥ （ 2017年3月23日 アルアイン ）
Ｗ杯アジア最終予選ＵＡＥ戦（２３日、アルアイン）、タイ戦（２８日、埼玉）に向けて合宿中の日本代表は２０日、アルアインで練習を行った。バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）は戦術練習でＦＷ岡崎慎司（３０＝レスター）、ＦＷ大迫勇也（２６＝ケルン）を２トップに配置する超攻撃的布陣をテスト。敵地でも勝利を狙う姿勢を鮮明にした。
今回の合宿で最初の戦術練習で、ハリルホジッチ監督が大胆布陣をテストした。ＭＦ、ＦＷ陣によるボール回しからのシュート練習。基本布陣の４―２―３―１ではなく、岡崎、大迫を２トップ気味に並べた。２列目はトップ下を置かずに右に本田（久保）、左には原口（宇佐美）を配置。２０日に合流したばかりの今野、倉田、右足親指打撲で痛みを抱える高萩が別メニュー調整だったとはいえ、長谷部の右膝負傷による離脱で注目されるダブルボランチの山口の相方には、香川が入った。
指揮官は「やらなければいけないのはアウェーで勝利を持ち帰ること」と敵地でも引き分け狙いは頭にない。練習前の円陣では約１７分間も熱弁をふるった。長谷部の離脱を受け「いるメンバーでやるしかない」とハッパをかけた。試合開始から２トップとなれば、岡崎と金崎が組み、５―０で勝利した昨年３月２４日のＷ杯アジア２次予選ホーム・アフガニスタン戦以来となる。大迫はケルンで主力として今季６得点の活躍。１８日のヘルタ戦ではフル出場して１得点１アシストをマークした。岡崎はレスターで監督交代後４試合連続先発で４連勝に貢献しており、好調２人の併用を模索している。
情報収集にもぬかりはない。ハリルホジッチ監督はクロアチア出身で２月からアルアインの指揮を執るゾラン・マミッチ監督と親交があり、練習前にピッチで会談。アルアインにはＭＦオマルらＵＡＥの主力が所属しており、現在の調子などを聞き出したもようだ。ＵＡＥには昨年９月１日の対戦でホームで１―２で逆転負け。指揮官は「思い出すと熱が３９度ぐらいまで上がる」とぼやきながら何度も映像を見返している。リベンジに向けた超攻撃的布陣。今後もスタッフ会議などで議論を重ね、試合前日の非公開練習後に最終決断を下す。
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