日刊鹿島アントラーズニュース: ◆【鹿島】残り2試合は一戦必勝。犬飼智也「僕らはACLに出なければいけないチーム」(サッカーマガジン)

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今回は「キャンプ部」部長のわんちゃんが、皆さんからいただいたレターに回答しています！#犬飼智也

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— 鹿島アントラーズ (@atlrs_official) December 6, 2020

鹿島アントラーズのDF犬飼智也が清水エスパルス戦を前にオンライン取材に応じた。現在、チームは5位につける。ACL出場権を得るためには残り2戦に勝って、上位陣の結果を待たねばならない状況だが、犬飼は強い気持ちで試合に臨むと語った。

やりたいことがやれるようになった

「僕らは2つ勝つしかない。1試合1試合、勝つことだけを考えてやろうと思っています」　

　鹿島は現在、勝ち点55の5位。ACLのプレーオフ出場権を得られる3位名古屋（勝ち点59）との差は4ポイント。名古屋が残り2試合のうち、1勝すると、鹿島はポイントで届かなくなるが、それでも最後まであきらめずに戦うと犬飼を力強く話した。

　残り2試合のうち最初の試合が12日の清水エスパルス戦だ。

「川崎Fとの試合も見ましたけど、自分たちと前回試合したときと比べても、ボールにもしっかりプレッシャーをかけていた。そういうところが（清水が）負けていない要因の一つかなと思います。ただ、相手どうこうよりも、自分たちが今やっていることを90分間やり続ければ結果はついてくると思う。そこが重要だと思います。慌てず、勝ちに行かなければいけないと思っています。どっしり戦うことです」

　清水の特長を十分に理解した上で、ベクトルは自分たちに向けている。それは積み上げてきたサッカーに自信があるからに他ならない。

「本当にやりたいことをやれるようになってきて、自然とそういうふうにプレーができたり、体が動いたりしている。チームとして完成度は上がってきていると思うので、それをしっかり出し続ければ、結果が出る。そういう手応えを感じています」

　状況は簡単ではないが、決して希望は捨てていない。ACLという舞台に上がりたいと強く思うからであり、上がらねばならないチームだと自覚するからだ。

「やはり、（ACLに）出なければいけないチームだと思う。ACLは試合をやっていてもJリーグとは違う面白さがあって、選手として成長できる場でもある。チームとしてのレベルを上げられる大会でもあると思うので、絶対に出たいと思います」

　4位に入れば、状況次第でACL出場の可能性も出てくるが（J1上位2チームが天皇杯優勝した場合）、今はっきりしているのは3位に入れば出場権をつかむということだけ。目の前の試合に一つ一つ勝って、結果を待つしかない。一戦必勝で、犬飼は残り2試合に臨む。