【取材の裏側 現場ノート】Ｊリーグは今季で３０周年を迎える。Ｊ１の開幕カードは２月１７日の川崎―横浜Ｍ（等々力）。過去６シーズンは、この２チームしか優勝をしていない。
ただ常勝軍団・鹿島も忘れてはならない。２０１６年を最後にリーグ制覇から遠ざかっている中、復帰２シーズン目になるＦＷ鈴木優磨（２６）の大爆発を期待したい。ベルギー１部シントトロイデンから復帰１年目は公式戦１１得点マーク。その数字を超えてコンスタントな成績を残せば、海外再挑戦のオファーも舞い込んでくるかもしれない。
シントトロイデン２年目の２０―２１年シーズンにリーグ戦１７ゴール。そのオフに欧州でのステップアップを目指して移籍を模索したが、交渉はまとまらなかった。気持ちを切り替えて残留を選んだ中、２２年１月に古巣復帰を果たした。もちろん中途半端な気持ちで戻ってきたわけではないだろうが、もっとできたのではないかとの思いもある。
本人は今オフに鹿島でチームメートだったＤＦ西大伍（札幌）のユーチューブチャンネルに出演した際、海外再挑戦について「ないっすね。まあでも多少はたまに思いますけど」と否定的な姿勢。さらに「良いリーグに行きたいなというのはあります。ベルギーとかはダメですね。主要リーグじゃないところはなかなか厳しいです」などと語っていた。
可能性は高くないようだが、かつて欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場への熱いを思いを、こう語っていた。「小さいころからＣＬに出たかったのもありますし、高２のころカンプノウ（バルセロナの本拠地）でバルサとマンチェスター・シティー（イングランド）の試合を見たことがあって、体内時計で１０分くらいで終わったような気がした。そのとき、さらに出たい気持ちが強くなりましたね」
人は時間とともに考えを変えながら生きていく。それでも大舞台への思いがどこかで残っていれば、消極的な姿勢に変化が起きる可能性は否定できない。
（サッカー担当・森下久）
◆鹿島・鈴木優磨 今季大爆発なら海外再挑戦オファー届く？憧れの欧州ＣＬへの思いは…(東スポWeb)