◆【２０１９年Ｊリーグ それぞれの開幕】安部裕葵 クラブ史上最年少「１０番」のビッグマウス(zakzak)

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★（４）鹿島ＦＷ安部裕葵（２０）

　今シーズンのＪ１を戦う１８チーム中のみならず、“通算２０冠”を誇る常勝軍団・鹿島アントラーズの歴史上でも、最年少の２０歳でエースの証し「１０番」を託されたＭＦ安部裕葵。昨季のベストヤングプレーヤー賞に輝いた東京五輪世代の成長株は、元日本代表のレジェンドに薫陶を受けた思考回路をフル回転させながら、連覇がかかるＡＣＬを含め４冠独占を目指す。

　神様ジーコから貴公子レオナルドを経て、固定背番号制が導入された１９９７年以降、ビスマルク、本山雅志、柴崎岳、金崎夢生と受け継がれてきた鹿島の「１０番」が、新たな持ち主を得た。

　クラブの総意として栄光の背番号を託されたのが１月中旬。広島県瀬戸内高から加入して３年目となる安部は２０歳になる直前だった。もちろん、歴代の「１０番」の中でも最年少となる。

　「重みのある番号なので、期待とプレッシャーを背負いながら、僕の力で価値のあるものにしていくことで、ひと回り大きく成長していきたい」

　公の場で発している殊勝な抱負は、実は建前だった。２３日のリーグ開幕戦（ＶＳ大分＝カシマ）を前に、いたずらっぽい笑顔を浮かべながらこんな本音を明かしている。

　「メディアの方々がいろいろと聞いてくださるので、興味を持っていただけるというか、記事にしやすいコメントをしています。つまらない回答はすべきではないと思っているし、僕としてはチームが勝てばそれでいい。なので、背番号には別に何も感じていません」

　爽やかで礼儀正しい雰囲気が、サッカーに関わるときにだけ自信満々のそれに豹変する。だからこそ、周囲から「１０番」に対してあれこれ言われても、大岩剛監督は「それらを受け止めるパーソナリティーがある」と目を細める。新主将に就任したＤＦ内田篤人は、ごく近い将来海外へ羽ばたく逸材だと断言する。

　「能力的にも性格的にも鹿島で収まる選手ではないし、日本代表を背負うべきだと思っている」

　中学時代に所属した都内のクラブチームが、途中から本田圭佑の所属事務所の傘下に入った。必然的にビッグマウスを介して自分自身に重圧をかける、本田の生きざまに大きな感銘を受けた。

　「夢を周囲に言って、自分の逃げ道をなくす。素晴らしい考え方だし、強い人間じゃなければできないと思いました」

　中盤の左サイドを主戦場として、ドリブルやスルーパスを駆使しながら得点に絡む。ただ個人的な目標は掲げない。

　「ＡＣＬ連覇とＪ１王者奪還へ重点的に力を入れれば、ルヴァン杯と天皇杯もついてくる」

　すなわち、存在する全タイトルを独占する。さっそくビッグマウスが飛び出した。（スポーツジャーナリスト　藤江直人）

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