◆国際親善試合 日本代表６ー０エルサルバドル代表（１５日・豊田スタジアム、観衆３万７４０３人）
日本代表はエルサルバドル代表に６―０で大勝した。３トップ中央で先発したＦＷ上田綺世（２４）＝サークル・ブリュージュ＝が自ら獲得したＰＫを沈め、代表初ゴールをマーク。代表通算１５戦目で生まれた待望の初得点の背景と、前線のタレントを躍動させた４―３―３の攻撃的布陣を選択した森保一監督（５４）の判断を、各担当記者がコラムで深掘りする。上田とポジションを争うＦＷ古橋亨梧（２８）＝セルティック＝も途中出場で代表４点目を挙げてアピールに成功した。
眠れる大砲が、ついに目を覚ました。通算１５試合目、出場時間にして７２１分目。上田がついにネットを揺らした。１―０の開始３分、猛プレスで相手ＤＦからボールをかっさらう。背後から倒されてＰＫを獲得し、相手ＤＦは退場に。当たり前のようにＰＫスポットに立ち、ゴール右に強いシュートを蹴り込んだ。待望の代表初ゴール。「ホッとしました」。喜びをかみ締めた。
そのシュート力は「音が違う」（鹿島関係者）と言われ、代表の公開練習時には、カタールＷ杯の正守護神・権田修一（清水）が報道陣に「綺世のシュートは本当に危ないんで。（当たらないように）気をつけてください」と呼び掛けるほど。日本人離れした跳躍力を持ち、スピードも兼ね備える。それでも、代表でのゴールは遠かった。
加入１年目で２２点を挙げたベルギーでのシーズン中、“覚醒”の気付きがあった。加入当初から試合に使われるも、パスが回ってこない。練習でどれだけ強烈なシュートを放ち、味方に強く要求しても、信頼が得られない。ターゲット役になれず、ＭＦ起用された試合もあった。
考えを改めた。チームのために走る。前線から追い回す。苦手分野だった守備、献身性に注力した。すると、面白いようにパスが来るようになった。信頼をたぐり寄せ、チームのＰＫキッカーを任されるほどまでになった。その姿勢は代表でも発揮され、「キックオフから圧力をかける狙いだった」と猛プレスが代表初ゴールにもつながった。味方からのパスが増えたのも必然だ。
試合後、上田の一言が報道陣をあ然とさせた。「倒れていて見ていなかった。ハーフタイムに気付きました」。ＰＫの場面で相手ＤＦが退場したことに気付かないまま、ハーフタイムまでプレーしていたという。類いまれなる能力を持ち、ちょっぴり天然なストライカーが、飛躍の時を迎えようとしている。（岡島 智哉）
◆今季の上田 ベルギー１年目で全４０試合出場で２２得点の成績を残し、中位プレーオフ２位（６位相当）に貢献した。開幕戦からＦＷで先発フル出場すると、６試合目のワーレゲム戦で待望の初ゴール。第２４節のスタンダール戦で１０点目、中位プレーオフのウェステルロー戦でＰＫで２得点を決めて、２０ゴールの大台に乗せた。シーズンを通して先発で起用され、ベンチスタートは３試合だけ。得点ランキング２位となる１シーズン２２得点は、ＦＷ鈴木優磨（１７得点）を抜き、同リーグ日本人最多記録となった。
◆上田 綺世（うえだ・あやせ）１９９８年８月２８日、茨城・水戸市生まれ。２４歳。鹿島ノルテジュニアユース、鹿島学園高を経て２０１７年に法大進学。３年時の１９年、南米選手権でＡ代表デビュー。同年夏、２１年から加入内定の鹿島へ前倒しで加入。２２年７月、ベルギー１部サークル・ブリュージュへ完全移籍。Ｊ１通算８６試合３８得点。今季４０試合２２得点。代表通算１５試合１得点。１８２センチ、７６キロ。右利き。
◆上田綺世、１５戦目代表１号「ホッとした」 守備と献身 ベルギーで覚醒の気付き(報知)
