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＜ナビスコ杯：仙台１－２鹿島＞◇１次リーグ◇１６日◇ユアスタ
Ａ組４位の鹿島が、筑波大から新加入したＦＷ赤崎秀平（２２）のプロ初ゴールで２連勝を飾った。１－１の後半３８分に縦パスで裏へ抜け、右足で決勝点。昨季まで所属した前エース大迫勇也（２３）と同郷（鹿児島）で、大学ＮＯ・１と呼ばれたストライカーの活躍で仙台に勝利した。
期待の大卒ルーキー赤崎がプロ１号をマークした。同点の後半３８分、ＤＦ植田からのロングパスに反応し、一瞬で最終ラインの裏を突く。あとは１対１になったＧＫの位置を見極め、ゴールに流し込むだけだった。右足でニアサイドの右に蹴り込むと、駆け寄る仲間を手で制してトニーニョ・セレーゾ監督の胸に飛び込んだ。「練習試合で調子がいいのを見て、公式戦で使ってくれた。感謝の気持ち」と笑顔で振り返った。
佐賀東高時代に浦和などの誘いを断り、筑波大へ進学。関東リーグで得点王２度、通算４８得点は歴代最多という大学ＮＯ・１ストライカーだ。４年時の昨季は特別指定選手として所属。大学生がＪ公式戦に出られる制度を鹿島が初適用したのも、期待の表れだった。
その時に前エースで日本代表ＦＷの大迫とプレーした。同じ鹿児島出身で１歳上の先輩から「もっと要求した方がいい。遠慮したらダメ」と積極性を学んだ。教え通り、この日も守備の裏を狙い続け、ＭＦ柴崎から「絶対、いいパスを通すから」と言われるほど、愚直に走って結果を出した。
３月はベンチ入り→不出場、１９人目で遠征同行→ベンチ外と出番がなかったが「ネガティブな時期も『チャンスは来る』という先輩たちの言葉を信じて諦めなかった」。ＦＷダビが出場停止だった１２日のリーグ新潟戦で初先発し、２試合目のこの日、結果を出した。
試合後、セレーゾ監督から「クラブの将来を背負っている選手だ」と絶賛された。「自分は運動量も持ち味だし、ダビと違った特長を出していければ」。飛躍のきっかけになる一夜となった。【木下淳】
◆赤崎秀平（あかさき・しゅうへい）１９９１年（平３）９月１日、鹿児島県生まれ。佐賀東高３年時に全国高校選手権出場。１回戦で敗退したが、大会優秀選手に選出された。０９年、Ｕ－１８日本代表入り。１０年に筑波大へ入学し１、３年時に得点王。１年時から全日本大学選抜。利き足は右。家族は両親、弟、妹。１７４センチ、７０キロ。血液型Ｏ。