http://www.sanspo.com/soccer/news/20150726/jle15072605030002-n1.html
明治安田Ｊ１第２ステージ第４節（２５日、カシマスタジアムほか）鹿島は５試合ぶりに出場した日本代表ＭＦ柴崎岳（２３）が１得点１アシストと活躍し、ＦＣ東京を２－１で破って石井正忠監督（４８）の初陣を飾った。柴崎は東アジア杯（８月、中国）を前に、視察した日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６３）へ復活をアピールした。Ｇ大阪は同ＦＷ宇佐美貴史（２３）の決勝点で神戸に２－１で勝利。広島が唯一の開幕４連勝で首位を守り、年間順位でもトップに立った。第１ステージ覇者の浦和は２連敗。
大歓声を気持ちよさそうに浴びた。左足の違和感で欠場していたＭＦ柴崎が５試合ぶりの復帰戦で躍動し、鹿島の救世主になった。
「チームのためにプレーしたことが勝利につながった。１試合勝てたことはよかった」
まずは前半３０分だ。中央から右足を振り抜くと低い弾道のミドルは相手ＤＦの足に当たり、逆をつかれたＦＣ東京のＧＫ権田の横を通り抜けて先制点。１－１の後半３６分には右ＣＫをＤＦ昌子の頭にドンピシャで合わせた。昌子は「ＧＫが出るに出られない、相手の一番嫌なところにボールが来た。チームの大黒柱」と柴崎に脱帽した。
勝たなければいけない試合だった。２１日にセレーゾ監督が解任され、石井コーチが昇格。柴崎は「自分たちにも責任がある」と漏らした。翌日に選手は決起集会を開き、再起を誓った。
６月の中旬に痛めた左足は疲労の蓄積が原因とみられ、「いつポキッといってもおかしくない」（クラブ幹部）状況だった。２０１３年以降は全試合に出場し、昨秋からは日本代表にも定着。１月はアジア杯（豪州）を戦うなどフル稼働してきた代償だった。欠場期間は１勝１分け２敗。嫌なムードを吹き飛ばしたのはさすがだ。
視察した日本代表のハリルホジッチ監督は「柴崎がプレーしたのはうれしい。ゴールしたし、よかったと思う」と喜んだ。柴崎が電話で指揮官に直接、「選んでくれたら日本のためにいいプレーをしたい」と志願した８月の東アジア杯出場も青信号だ。「いい時と比べたらまだまだ。もっと状態を上げたい」と柴崎。キーマンの復活は鹿島、そして日本代表にとっても明るい材料となる。 （伊藤昇）