日本代表は４日、国際親善試合のパラグアイ戦に備え、カシマスタジアムで前日の公式練習を行った。Ｗ杯アジア２次予選開幕のミャンマー戦（１０日・ヤンゴン）を見据えた一戦を前に、ＦＷ大迫勇也（２９）＝ブレーメン＝がエースとしての決意を示した。
前回のロシアＷ杯予選ではＭＦ本田圭佑（３３）、岡崎慎司（３３）、香川真司（３０）＝サラゴサ＝の３大得点源で１８得点。世代交代により今予選は３人の不在が予想される中、大迫が穴を埋める。
ＦＷ大迫は集団走の最後方につけた。Ｗ杯予選初戦のミャンマー戦を見据えたパラグアイ戦前日練習。「（予選が）いよいよ（始まる）って感じ。（結果を）出さないといけないという責任感はある。自分にプレッシャーをかけながらやる」。前方を走る１８歳ＭＦ久保、２１歳の堂安ら勢いがある若手の背中を見るにつけ、自然とこみあげてくるものがあった。
Ｗ杯予選が開幕するにあたり、自らに課したノルマがある。「ゴール前に入る回数を増やす」。１４年ブラジルＷ杯に出場し、ロシアＷ杯ではアジア予選から戦った。ザック、ハリル、西野ジャパンでは２列目を生かす戦術を取り、１トップに立つ大迫は前線で起点をつくる役割を求められた。２列目の選手たちがいかに良い状態でボールを持たせるか、が仕事だった。
結果、大迫がロシアＷ杯予選を通じて挙げたゴールは１得点のみ。戦術の狙い通り２列目が得点を稼ぎ、１位の本田が７得点で２位は香川（６得点）、３位が岡崎（５得点）。ただ、世代交代を進める森保ジャパンでは、３人の招集は難しく、新たな得点源、得点パターンをつくる必要がある。そこで大迫は強国の１トップと同様に、「起点＋得点」を目指すことを決めた。
「今までは起点になることを求められていた。だけど、２列目のメンバーも変わって、今までの起点プラス、ゴールだよね。ゴール前に何回入れるか、をやっていく。結果にこだわる」。前回の予選では引いた相手、敵地の難しい試合でも、チーム総得点４１（＋オウンゴール３点）中、約４１％に当たる１８得点をたたき出した３大得点源。その穴を埋めるべく、大迫は最高レベルの１トップを目指す。（内田 知宏）
◆本田＋岡崎＋香川＝エース大迫！前回Ｗ杯予選１８発の３大得点源の穴埋める「責任感はある」(報知)
