http://www.hochi.co.jp/soccer/national/20160626-OHT1T50022.html
◆明治安田生命Ｊリーグ Ｊ１第１ステージ最終節 鹿島２―０福岡（２５日・カシマスタジアム）
最初に優勝トロフィーを掲げたのはＤＦ植田だった。主将のＭＦ小笠原から「熊本の人もたくさん見ているだろうから、お前が掲げろ」と指名を受け中央に立つと、飛び上がるようにして夜空に向けた。「最終節を無失点で優勝できた。ＤＦとしてうれしい。今、最高です」。今季９度目の完封。１７試合終了時点で失点１０はリーグ最少で、クラブ史上最小タイ。ＤＦ昌子とのコンビは屈指だった。
今季開幕前、鳥栖から獲得オファーを受けた。昨季はセンターバックの主力として期待を受けながら、リーグ戦出場は前年の２０試合を大きく下回る１２試合。１対１の場面では強さを発揮したものの、課題の連係やポジショニングで失点に絡むことが多かった。今年はリオ五輪が控え、さらに出場機会が減れば代表入りも難しくなる。焦りを感じていた。
しばらく悩んだが、原点に立ち返ることで結論が出た。「自分は鹿島でプレーするために鹿島に入った。だから鹿島で勝負しないといけない」。物心ついた時から、父・太実男さん（５３）に「何事においても負けは許さない」と教わった。ご飯の量、食べるスピードでも常に「１番」を目指してきた。家訓を思い出し、腹をくくった。課題だった指示の声、カバーリングは飛躍的に向上した。
４月１４日、地元・熊本が大震災に見舞われた時も同じだった。直後の湘南戦（同１６日・ＢＭＷス）の試合後、テレビインタビューで故郷を案じて号泣した。ドラえもんの映画ではよく泣くが、ピッチで泣いたのはプロに入ってから初めて。「熊本の方々がたくさん応援してくださっている。トロフィーを掲げるところを見せられて良かった」
１３年に鹿島入りしてから、リーグ戦でのタイトルは初めてだ。次はメンバー入りが確実なリオ五輪に視線を向ける。「もちろん金メダルを目指す」と話す守備職人が、手倉森ジャパンの最終ラインでも主役を張る。（内田 知宏）
◆植田 直通（うえだ・なおみち）１９９４年１０月２４日、熊本・宇土市生まれ。２１歳。子供の頃からテコンドーに励み、大会で優勝するほどの腕前を持つ。サッカーは小学３年で始め、熊本・大津高では１年夏からレギュラー。各年代別代表に選出され１３年に鹿島入り。１５年アジア杯では日本代表にも招集された。Ｊ１通算４７試合１得点。１８６センチ、８０キロ。家族は両親と姉、妹。