東京五輪世代の「これまで」と「未来」の双方を掘り下げていく当連載。第８回に登場するのは、昨季広島の瀬戸内高校から鹿島アントラーズに加入した上質のファンタジスタ、安部裕葵。鹿島のスタッフはそんな高卒２年目のＦＷを「オッサンですよ」と紹介する。
ルーキーイヤーのときから鹿島独特の空気感やプレッシャーの中でもオドオドしそうな様子はまるで見せず、巡ってきたチャンスで瞬く間に常勝軍団の“戦力”としての地位をつかみ取った。「緊張、しないんですよね」と笑って言ってのける１９歳の“オッサンぶり”に迫ってみた。（取材日：２０１８年３月１５日）
とにかくボールに触りたかった「ドリブル小僧」
――安部選手というと、西が丘サッカー場で会ったのを思い出します。日本クラブユース選手権（Ｕ−１８）の決勝。「なんで、ちょっと前にインターハイに出ていた安部選手がここにいるんだ？」と思いました（笑）
ああ、ありましたね。たまたま帰省していたタイミングでした。高校が広島なのでよく間違われますけれど、生まれも育ちも東京です。小学校が一緒で仲の良かった岡崎慎（当時ＦＣ東京Ｕ−１８、現ＦＣ東京）が出ていたので行ってみました。彼はすごい。小学校時代は岡崎の「お」と安部の「あ」で出席番号も近かったので、徒競走とかも一緒に走るのですが、めちゃくちゃ速かった。
背の順になるとあいつが一番後ろで、自分は一番前。「前にならえ」とか、したことないです。（岡崎は）背が高くてかっこいいし、モテる（笑）。仲もすごく良くて、だからＦＣ東京の下部組織に入って活躍している彼からは、本当に大きな刺激をもらってきましたね。
――岡崎選手は昔から注目選手だったけれど、安部選手は？
全然ですね。選抜とかも地区のトレセンだけです。それも小５で１個上に混ざって入っていたのに、小６では落ちましたから（笑）。（東京）都のトレセンはもちろん入っていないですし、僕よりうまい選手はいっぱいいましたよ。
――中学は帝京ＦＣ（現Ｓ．Ｔ．ＦＣ）だけど、どうして？
親がセレクションを受けなさい、と。ユースとかすごくカッコイイじゃないですか。Ｊリーグのエンブレムをつけてプレーしていて、それにすごくあこがれていて。でもそんなところに受かるわけもないので、部活も考えたのですが、（東京都には）学区の制限もあって難しかった。でも、逆に東京は街クラブでも強いチームがたくさんあるので、その中でも帝京ＦＣは強いチームだったので、「そこにしよう」と思いました。
――昔はボールを持ったら離さない「ドリブル小僧」だったという話を聞くけれど。
そうでしたかね（笑）。まあ、たくさん怒られていたのは確かです。とにかくボールに触りたいタイプでした。ボールも奪いたかったので、守備でも走って攻撃でも走って、たくさん取られて、たくさん取り返してみたいな。暴れていましたね（笑）。小学校時代はボランチで、中学校でサイドをやったりＦＷをやったり。高校はトップ下、サイド、ＦＷ。そんな感じでした。
瀬戸内高に進学するまでの経緯、寮生活で得たもの
ナチュラルである。プライベートで高校生の選手を見かけても、基本的にあいさつ以上のことはしないようにしているのだが、まれに向こうから迫ってくる選手もいる。当時、安部のことをじっくり取材したのは一度だけ。それほど深い関係性があったわけではないのだが、西が丘サッカー場で安部のほうから話し掛けてきて、「おもしろいヤツだな」とあらためて思った記憶がある。プレーも意外性が売りの選手だが、進路の選択も意外性に富んでいる。選んだ先は、遠く広島の瀬戸内高校だった。
――広島と何か縁があったんですか？
土地としてはないですよ。ただ、中学のクラブチームのスタッフだった人が向こうに行っていたので、それで声をかけてもらえた感じですね。
――しかし、珍しい進路ではあります。
よく言われます。僕の場合は、インターハイ（高校総体）狙いですね。プロになりたかったので。僕が行く前は（瀬戸内は）インターハイに３年連続で出ていたので、すごく魅力的で。３年の時は開催地なので、見事２位抜け（※）で出られました。１位で抜けられれば良かったんですけれど、結果オーライです（笑）。
※編注：高校総体は開催地枠があり、安部が３年の時は広島県から２校が出場できた。
――東京の高校や、ほかの選択肢は考えなかったんですか？
選択肢は何個かありました。でも中学時代はそんなに力のある選手ではなかったので、名門校に行くレベルではなかった。そういうマイナーな……、自分の母校をマイナーというのはどうかと思いますけれど（笑）。
でもそういうところ（名門校）は最初から選択肢になかったですね。当然、東京に残ることも考えました。両親は寮生活には反対だったので、両親の意見を踏まえるならば、東京の高校だったんだと思います。でもだからこそ、「広島に行こう」と。
――親元を離れての生活、どうでした？
寮生活をした身として、周りにいる小さい子だったり家族だったりにも、すごく寮生活を勧めてしまうくらい合っていました（笑）。今、まだ１９（歳）ですけれど、高校３年間が一番、得られたものが大きかったと思います。
とにかく僕は親から「だらしない」と言われて育っていて、（兄がいて）下の子ですし、いろいろ心配される身でもあり、何をするにも常に親の声がありました。もちろん、自分の考えもあったんですが、それを実行することはできなくて……。親の判断で何でもやっている感覚がすごく嫌でした。だから高校を選ぶときは、親の考えじゃなくて自分の考えで、自分で判断して、寮生活を選びました。
――親元を離れる効用をよく「自立」と言います。
親は絶対に支えてくれるのですが、自分のことは自分で支えられないとダメだと思います。別に親が悪いことをしているわけではないですけれど、自立しようとすると、親が近くにいることで甘えも出ると思います。ウチは中学校のときから学校に行くのも早くて、サッカー（の練習）で帰ってくるのも遅かったので、家族内のコミュニケーションは少なかったと思います。親が仕事している姿を見て、頑張っているのはすごく分かっていたので、僕もその姿を見て「やらなきゃな」と思っていました。
みんなそれぞれで頑張っている中で、自分が寮生活になったことで寂しさが出るとかはなくて、親も頑張っているし、兄貴も頑張っているから、俺も頑張る、というか。そういう意識を持てたこと自体が良かった。広島にいるから（姿は）見えないですけれど、僕が頑張ったら今はネットがあるので、（掲載されている自分の）記事を見るだけで、「頑張っているんだな」と思ってもらえる、と考えてやっていましたね。遠くても、家族にいい影響を与えられたらと思っていました。
――サッカーの面でも順風ではなかったですよね。
怒られてばかりで、本当に怒られた思い出はたくさんあります（笑）。良いことも悪いことも、何でもハッキリと言ってくださった安藤（正晴）先生やスタッフには感謝しかないです。僕がプロ志望だと知っていたので、余計に厳しくしてもらえたと思います。最初はなかなか試合に出られなかった。
２年生になったときもそうでしたけれど、でも１００パーセントの力で練習していましたし、自分のレベルが上がっていることは間違いなく実感していました。サンフレッチェ（広島）ユースが広島県の中では一番レベルが高いので、そういう選手たちと試合をしている中で、そういう選手を僕は「プロ」という目標への“ものさし”にしてやっていました。
届いた待望のオファー、鹿島との不思議な“縁”
瀬戸内高校で徐々に頭角を現した若武者のもとに待望のオファーが届く。実は高校からは、ある条件以外では大学へ行けと勧められていたのだというから、そのオファーは実に不思議な縁だった。
――鹿島入りは即決だったと聞いています。
オファーが来たのは、西が丘で会ったその次の日くらいだったんじゃないかと思います。性格的に先のことはあまり考えないのですが、プロに行けないんじゃないかとかは、そんなに心配もしていなかったですね。ダメだったら勉強しようかなという感じでした（笑）。正直、（鹿島からのオファーは）驚きましたけれど。
――オファーがあるならＪ２でも、という感じだった？
いや、高校からは「いきなりプロにいってもつぶれるだけだから、大学に行ってほしい」と（言われていた）。でも、「鹿島からオファーがあるなら、俺は勧めるよ」と安藤先生が言っていて、それがちょうど僕が（高校）３年生になった頭のタイミングでした。
――え、そのときはまったく話がなかったんですよね？
はい。まったくなかったですが、僕も「鹿島がいいです！」と言っていて、そうしたら本当に話が来ました（笑）。椎本（邦一スカウト）さんは、「ちゃんと僕の意見を聞いて決めてくれ」という話をしていたらしいんですけれど、先生からの電話では「本当に鹿島から（オファーが）来たから、もうＯＫと言っていいよな」みたいな感じでしたね（笑）。だから他のクラブからも声がかかっていたかとか、全然知らないんですよ。
――経歴も珍しいけれど、その流れもちょっとファンタジーですね（笑）。そういう「枠からはみ出る」というところはプレースタイルにも感じます。
何も考えていないですよ。感覚でやっています。やっぱり、自分にボールが入った時には何かしたいというのはありますし。今はすごく考えてやっていますけれど、考えてしまうと分からなくなってしまう部分もありますね。
僕が大切にしているのが、練習でのイメージ。今日も（練習で）５対５をやりましたれど、ああいう中でとっさに、考えずに出てくるものを一番大事にしています。もちろん、試合の流れや時間帯は考えなくてはいけないですけれど、調子の良いときはとっさに全部出てくる。そういう“感覚”は大事にしたいと思います。（大岩）剛さん（鹿島監督）も、僕に対して「お前は自分の感覚を大事にしたほうがいい」と言ってくれるので。
体重増加のため、トレーニング中。目指すはアザール？
――体も太くなったと思うんですが。
だいぶ太くなりましたね。プロに入ったときはビビりましたね。「みんなこんなにデカイんや」って（笑）。俺、ヤバイなと思って、筋トレは継続してやっています。
――体重も増えたでしょう。
はい、めちゃくちゃ増えています。（鹿島に）入って３カ月で５キロ以上増えましたね。身長もまだ少し伸びているみたいで。いま６５キロくらいなので、もっと増やしたいと思っています。鹿島に入ったときは５９キロでしたから、ガリガリです（笑）。いまは（エデン・）アザール（チェルシー）くらいになりたいと思ってやっています。
――デカいな！（笑）。
いやもう、あのくらいになりたいんです。７５キロくらいですよね、確か。身長もそんなに変わらないのに、１０キロも違うんですよ（※）。そりゃあ勝てないな、と。負けていられないですね。
※編注：安部は１７１センチ６５キロ、アザールは１７３センチ７６キロ。
――海外サッカーが好きそうですね。
見ますね。
――海外が好きなら、去年セビージャとやれたのはうれしかった？
はい、楽しかったですね。充実していました。あのときこそ、本当に感覚のプレーでした。サポーターの方も、あの試合での僕のプレーが僕の“ものさし”になっているので、正直ちょっとプレッシャーになるかもしれません。でも僕自身も、あれをものさしだと思ってやらなければいけないと思うので、あのようなプレーをたくさんできたらと思います。
「将来はプレミアのピッチでプレーしてみたい」
――２年後の東京五輪、自分のイメージはありますか？
ないです。
――そう言うと思った（笑）。
先のことは本当に何も考えないですね（笑）。
――海外志向が強い選手なのかとは思っていたけれど。
ああ、そうですね。海外志向はとても強いです。プレミアでやりたいですね。だから（体を）デカくしないといけない。ああいうスピード感のあるカウンターの繰り返しのようなサッカーは、僕はすごく得意だと思うので。
――うまいだけじゃなく、走れるもんね。
そうなんですよ。で、クイックネスもある。ああいう、カウンターでやり合うみたいなのが大好きなので。いつか、あの国のピッチでプレーしてみたいですね。
まだ身長が伸びているという事実からも分かるように、成長期が遅く来たために評価を得られなかったタイプだろう。中村俊輔や本田圭佑の例を出すまでもなく、このタイプはまだまだのびしろを残しているはずで、さらなる成長を期待していいはずだ。
経歴的には“雑草”に属するタイプであり、年代別日本代表に初めて入ったのも鹿島入り後のこと。Ｊリーグでの活動を優先したこともあり、招集されたのもわずかに３回しかない。「五輪」どころか、まだまだ代表チームに対するイメージ自体を持てていない様子だったが、見ている側からすると、日の丸の責任を負う中でどう伸びていくか、楽しみにしたい選手でもある。
今年の秋にはＡＦＣ Ｕ−１９選手権、そして来年はＵ−２０ワールドカップがある。その胸（鍛錬中）に秘める大志と、１９歳にしてオッサンの境地に達しているメンタル、そして“走れるファンタジスタ”の個性を思えば、その国際舞台でのブレイクスルーは是非とも果たしてもらいたいし、その可能性は確かに持っている選手である。
安部裕葵（あべ・ひろき）
１９９９年１月２８日生まれ。東京都出身。１７１センチ６５キロ。キレのあるドリブル突破が特長のＦＷ。城北アスカＦＣからＳ．Ｔ． ＦＯＯＴＢＡＬＬ ＣＬＵＢジュニアユースを経て、広島県の瀬戸内高校に進学。２０１６年９月に鹿島アントラーズへの加入が発表された。
１７年４月１日のＪ１リーグ第５節の大宮アルディージャ戦でプロ初出場を果たすと、７月２２日のワールドチャレンジ・セビージャ戦ではマン・オブ・ザ・マッチに選出される活躍を見せ、一気にその名を上げた。１８年シーズンは開幕戦で先発出場を果たしており、これからの活躍が期待される。
