◆【鹿島】最後までウッチーらしく「また会いましょう」現役ラストプレーで同点弾演出…美学貫き１４年半駆け抜けた(報知)

ヤクザと極妻から聞いた話がおもしろすぎるんでマンガにしてみた

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第１２節　鹿島１―１Ｇ大阪（２３日・カシマスタジアム）

　引退を表明した元日本代表ＤＦ内田篤人（３２）が、現役最後のＧ大阪戦に臨んだ。味方の負傷で前半１６分に途中交代でピッチに立ち、７４分間、魂のこもったプレーを披露。引退の原因となった右膝の痛みをこらえ、必死にプレーする姿には、１４年半、内田が大事にしてきた思いが込められていた。

　最後まで信念を貫き通した。１点を追う後半ロスタイム。ハーフラインを越えたところから、内田がゴール前にクロスを送った。ＧＫが届かず、相手ＤＦの高さが及ばない位置へ。味方がこぼれ球をつないだ先に、ＤＦ犬飼の同点弾が待っていた。現役最後のボールタッチは敗色濃厚のチームを救う起点になった。数十秒後に終了のホイッスル。ユニホームに顔をうずめた。

　予想しなかった形で出番がやってきた。同じ右サイドバックのＤＦ広瀬が負傷すると、ザーゴ監督に呼ばれた。ピッチ脇に立つ。前半１６分、一礼してピッチに入ると、ＭＦ三竿から譲り受けた主将マークを左腕に巻き、最後のプレーが始まった。

　２０日に現役引退を表明し、Ｇ大阪戦を最後の試合とすると発表した。１５年に手術を受けた右膝。そこから派生するけがに苦しみ、最後は自分が思う内田篤人に戻れないと判断した。１４年半の現役生活。こだわり抜いたプレーがある。ＧＫが抜かれて、決まったと思ったシュートをゴールライン上でかき出すこと。そして、誰より先に体を投げ出す守備だ。

　聞けば「だって、かっこいいじゃん」とこだわりの理由を言う。攻撃を持ち味とする反面、守備が軽いと批判を受け、悩み、飛び降りようと屋上まで上がった過去もある。サッカーをする上で最も大事にし、最も欲したのがチームメートからの信頼。ＤＦなら失点を防ぐプレーと考え、１４年間磨いてきた。

　ミドルシュートに対して、いち早くスライディングで体を投げ出し、自陣ゴール前では相手の前に体を入れて、ポジションを譲らない。イエローカードももらった。右膝は万全ではなく、踏ん張りが利かない状態でも、こだわりを貫いた。前線につけるパスは正確で、長い距離を走る攻撃参加には、勝利へ向かう魂すら感じた。

右膝痛み耐え　７４分間に及んだ内田のラストプレー。味方のことを思い、勝利を目指すプレーの数々。日本を代表する右サイドバック、内田の最後にふさわしいものだった。（内田　知宏）

　◆内田　篤人（うちだ・あつと）１９８８年３月２７日、静岡・函南（かんなみ）町生まれ。３２歳。２００６年に清水東高から鹿島入りし、右サイドバックとして０７～０９年のリーグ３連覇に貢献。１０年夏にドイツ１部シャルケへ移籍し、１７年夏から同２部ウニオン・ベルリンでプレーした後、１８年に鹿島復帰。０８年北京五輪、１０年南アフリカＷ杯、１４年ブラジルＷ杯日本代表。国際Ａマッチ通算７４試合２得点。１７６センチ、６７キロ。右利き。既婚。

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