サッカーの元日本代表監督で、J1鹿島アントラーズのジーコ・テクニカルディレクター(65)が25日、茨城県鹿嶋市役所に錦織孝一市長を表敬訪問した。ジーコ氏は鹿島が来月7日に本拠地のカシマスタジアム(同市神向寺)で開くイベントをPRするとともに、鹿島での抱負を語った。
かつて選手として鹿島に所属し、同市の名誉市民となっているジーコ氏が「温かい歓迎に感謝している。鹿島が飛躍できるために頑張っていきたい。鹿嶋市は私の第二の“祖国”だ」と語ると、錦織市長は「ジーコ氏がテクニカルディレクターになってから、選手らが発破をかけられたような感じがする」とジーコ氏の影響力に期待を示した。
鹿島は来月7日、カシマスタジアムでJ1リーグ戦にあわせて「ホームタウンデイズ鹿嶋の日」と銘打ったイベントを開催。市民らが無料や優待価格で試合を観戦できるほか、キックオフ前には地元の幼稚園児らによるダンスパフォーマンスなどが披露される。
試合には市内全小学校の1~6年生約3500人が招待され、声援を送る予定だ。ジーコ氏は「次世代を担う子供たちにプレーを見てもらいたい」と呼びかけている。
元ブラジル代表のジーコ氏は平成14年から18年まで日本代表監督を務めた。鹿島のテクニカルディレクターは14年以来16年ぶりの復帰で、チーム編成や強化面のサポートをしている。(水戸支局 丸山将)
◆サッカーの神様ジーコ氏「茨城・鹿嶋市は第2の祖国」(産経ニュース)