http://www.zakzak.co.jp/sports/soccer/news/20160511/soc1605111550002-n1.htm
Ｊリーグ開幕１カ月前の１９９３年４月、鹿島アントラーズは３週間に及ぶイタリア遠征を行った。その時、ジーコから「かけがえのない人生の宝物をどうやってゲットするか知りたいか」と聞かれた。答えは「苦汁だよ。たっぷりと苦汁をなめることだ。楽して得た宝物なんて大した価値などありゃしない」だった。
苦渋を味わったのは遠征２戦目。鹿島は日本代表クラスに加え、ルーキーのＤＦ秋田豊、ブレーク直前のＦＷアルシンドら当時のベストメンバーをそろえた。とはいってもアマチュアリーグでは名門だった本田技研出身選手と住友金属蹴球団の混合チーム。そんなチームがイタリアの強豪、インテルとクロアチア代表のベストメンバーと練習試合を組めたのはジーコのコネによるものだった。
２戦目はアルシンドがチームデビューしたクロアチア代表戦で、１－８で惨敗した。この試合について、ジーコは「忘れるわけがない試合のひとつだ」という。「試合は３点差で負けることもできた。でも世界のトップクラスとの実力差をアントラーズの選手、スタッフ全員にわかってもらいたかった。だからあえて何も指示せずにガチンコでやったんだ」と振り返る。
当時のクロアチア代表は才能のある選手の宝庫だったが、母国は内戦状態にあり、代表戦は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）から禁じられていた。ＦＷにはシューケル、トップ下にＭＦボバンがいた。雨でピッチコンディションは最悪だったにもかかわらず、きちんとボールを止めて、しっかりゴールを決めるプレーに、「これが世界だ」といやというほどみせつけられた。前半４失点、後半も全く手を抜かず、９０分で８ゴールを奪われた。
これを機にジーコが本気になった。３週間に及ぶイタリア合宿はオフなし。セリエＡの試合を観戦した日も練習した。ジーコ主導でチーム作りが行われ、合宿終盤のインテルとの練習試合は１－１で引き分けた。インテルには後にジュビロ磐田に加入したＦＷスキラッチがいた。奇跡を見た思いがした。
ジーコが何度も言っていたのは「チームに献身であれ」、「自分に誠実であれ」、そして「仲間をファミリーと思い尊重せよ」という言葉。ジーコスピリットはこの時、生まれた。
この言葉は今でも鹿島のクラブハウスに飾ってある。２０年以上前、クロアチア代表に負けた日に「目には見えないが確実に存在する伝統という重みが、いつかわかる日がくるよ」とジーコは言った。鹿島がタイトルを獲る度にそれを実感している。 （元日本代表通訳・鈴木國弘）
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「ＰＥＮＳＡＭＥＮＴＯ ＰＯＳＩＴＩＶＯ」（ペンサメント ポジティーボ）はポルトガル語で「ポジティブシンキング」「頑張れ」の意。ジーコがよく色紙に書く言葉の１つ