◆鹿島、６度目の決勝Ｔで扉開いた！敵地豪快３発でＡＣＬ初４強(スポニチ)

ＡＣＬ準々決勝第２戦   鹿島３―０天津権健 （ 2018年9月18日    マカオ ）

　鹿島は代替地のマカオで天津権健（中国）との準々決勝第２戦に臨み、３―０で勝利を収めて２戦合計５―０とし、クラブ史上初のベスト４入りを決めた。前半のうちにＦＷセルジーニョ（２３）、ＭＦ安部裕葵（１９）がアウェーゴールを決め、早々に勝負を決めた。準決勝は１９日に行われる水原―全北（ともに韓国）の勝者と、来月３日にホームで第１戦、同２４日に敵地で第２戦を戦う。 

　きらびやかな高層建築物に囲まれたマカオの街で、鹿島が新しい歴史を鮮やかに築いた。立ち上がりは劣勢。「我慢しよう」という声が飛び交った。しぶとく耐え続け、迎えた１３分。ＤＦ内田とＭＦ遠藤の連係から右ＣＫを奪うと、ＦＷセルジーニョの頭によるファーストシュートがゴールラッシュの口火となった。前半だけで２得点。あっさりと決着をつけた。

　世界経済フォーラム「ダボス会議」の開催に伴い、警備が困難という理由で会場が２週間前に天津からマカオに変更された。一見さほど悪く見えないピッチの芝は「中に入ってみるとガタガタ」（クラブ関係者）だったが、悪条件を感じさせなかった。ジーコＴＤも予定を前倒ししてブラジルから駆けつける中、６度目の決勝トーナメントにしてついに準決勝進出を決めた。

　１９個の国内主要タイトルを獲りながら、唯一ないタイトルが、ＡＣＬ。２点目のアシストとともに前半の２点に絡んだ内田は４強入りを受けて言う。「昔のチームと比べたら、今の１１人のレベルが高いわけでもない。でも俺とか満男さん（小笠原）とかソガさん（曽ケ端）とかね、昔からやっている人もいるし、そこには剛さん（大岩監督）含め、ハネさん（羽田コーチ）とかいろんな思いがある」。脈々と受け継がれた常勝軍団のＤＮＡが敵地で流れを引き寄せた。

　もちろん満足する選手はいない。「難しい試合になると思っていたが、皆が勝つために、上に行くために走り続けた結果」と胸を張った遠藤は、試合が始まる前から言っていた。「ベスト４になったから何かを得られるわけではない。僕らは優勝を目指している」。鹿島にとっては、４強も通過点にすぎない。

　≪日本勢５チーム目の４強≫鹿島がクラブ史上初の準決勝進出を果たした。日本勢では浦和（０７、０８、１７年）、Ｇ大阪（０８、１５年）名古屋（０９年）、柏（１３年）に次いで５チーム目。鹿島はホームでの１戦目も○２―０で勝利。準々決勝を連勝で通過したのは０７年浦和、０８年Ｇ大阪に次ぐ３チーム目で、過去２チームはいずれも優勝しているだけに鹿島もＡＣＬ初制覇に期待が懸かる。

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◆鹿島、６度目の決勝Ｔで扉開いた！敵地豪快３発でＡＣＬ初４強(スポニチ)