◆内田篤人「そこまで落ち込んでいないよ」Ｗ杯落選も復調支えたスタッフに感謝(報知)

　Ｗ杯南アフリカ、ブラジル大会でメンバー入りしたＤＦ内田篤人（３０）＝鹿島＝は、ロシアＷ杯を想定したガーナ戦（３０日）の選考から漏れた。Ｗ杯３大会連続出場を視野に入れ、今季ドイツ２部ウニオン・ベルリンから古巣・鹿島に復帰。過密日程の中で５試合連続先発出場するなど復調した姿を見せ、日本代表のコンディショニングコーチらも視察を重ねていた。

　１５年６月に右ひざの手術を受け、約２年ピッチから遠ざかった影響は大きかった。内田は「自分はここまで（復帰過程を）最速で来られたと思っている。そこまで落ち込んでいないよ」と現実を受け止めた。落選の無念さよりも、ピッチに立てるようにしてくれた医療スタッフらに対しての感謝があるからで、ブラジル大会の強行出場や手術の決断についても「後悔はない」と言い切った。

　シャルケで同僚だったドイツ代表ＧＫノイアー（バイエルン）も、負傷からのＷ杯出場を目指している。直前にはイベントに出席したノイアーから「ロシアで会えると嬉しい。けがを克服し、強くなってＷ杯に参加できることを祈っています。ウシダ（内田の愛称）さん、頑張って」とエールを送られた。

　そのノイアーに「あなたのプレーをＷ杯で見たいと待っているのはドイツ国民と僕だけではなく、世界中のみんながそう思っています。ノイアーさん、頑張って」とエールを送り、最後には「鹿島のために全力を尽くしたい」と誓った。

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内田篤人「そこまで落ち込んでいないよ」Ｗ杯落選も復調支えたスタッフに感謝