http://www.hochi.co.jp/soccer/japan/20160510-OHT1T50144.html
リオデジャネイロ五輪に出場するＵ―２３日本代表は１１日にガーナＡ代表と国際親善試合を行う。熊本県宇土市出身のＤＦ植田直通（２１）は１０日、熊本地震のチャリティーマッチとして開催される一戦で、被災地に希望の白星を届けることを約束した。この日の公式練習前には手倉森誠監督（４８）を含めた全選手とスタッフが募金活動を行った。
小雨が落ちる中で行われたセットプレー練習。「がんばるばい熊本」と書かれた看板を前に、ＤＦ植田は向かってくるボールに跳び、何度もはじき出した。熊本地震のチャリティーマッチとして行われるガーナＡ代表戦では先発が濃厚。「僕は戦う姿勢を見せなきゃいけない。それプラス（被災地に）勇気を与えられるプレーを」と意気込んだ。
地震からまもなく１か月。宇土市に住む両親を始め、知人が大事に至ることはなかったが、大きなショックを受けた。弱みを見せることを最も嫌う男が、湘南戦（４月１６日・ＢＭＷス）後のテレビインタビューで涙を流した。「できることなら何でもやりたい」と同１８日に熊本入り。避難所に物資を届けるなど、思いを実行してきた。それはこの試合でも同じだ。
ガーナ戦はリオ五輪１次リーグ初戦で対戦するナイジェリアを想定した試合になる。「（アフリカは）身体能力が高く、日本では味わえない。良いシミュレーションだと思う」。試合には家族や多くの知人が車で約１時間の熊本から観戦に訪れる予定。「僕たち熊本出身者が勇気を与えられる場所」という思いを届けるためにも、リオ五輪で結果を残す上でもガーナ攻撃陣のシャットアウトを目指す。
練習前の募金活動ではＭＦ橋本とともに最後まで立ち、協力を呼びかけた。約１００人のサポーターから１１万４１８２円が集まった。「感謝しかない。僕たちは結果で見せる」。持ち味の恐れない守備でチームに、そして熊本に勝利を届ける。（内田 知宏）