◆明治安田生命Ｊ１リ―グ 第７節 仙台１―４鹿島（１６日・ユアテックスタジアム）
自分の道は外れない。仙台戦で先発したＭＦ小笠原、ＧＫ曽ケ端は同時にＪ１史上７人目となる通算５００試合出場を果たし、チームの２位浮上に貢献した。小笠原は「ソガに聞いて」と喜ばなかった。東日本大震災の復興支援を続ける小笠原は被災地の１つ、仙台で記録を達成したため談話を控えたという。曽ケ端も「いつもの試合？ そうですね。公式戦２連敗中だったので、勝たなければいけないという気持ちだった」と冷静だった。
Ｊ１では過去に６３１試合のＧＫ楢崎（名古屋）を筆頭に６人が５００試合出場を達成したが、鹿島では初となった。１９冠の常勝軍団ではポジション争いはブラジル代表候補が相手。毎年国内随一の新人も加入する。最も出場を重ねにくいクラブだ。２人は「勝てる選手が試合に出るべき」と考え、負ければ次の試合は「外される」と覚悟する。そして「歯を食いしばって」（小笠原）練習で巻き返す。その繰り返しの末にたどり着いた偉業だった。
ＦＷペドロ・ジュニオールが、Ｊ１通算１万９９９９ゴールとなる４点目を挙げるなど大勝した鹿島。個人記録に背を向け、チームの勝利を追求するベテランを見て、石井正忠監督（５０）は「ピッチに２人の指揮官がいる」と表現した。（内田 知宏）
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