◆１８年ロシアＷ杯アジア最終予選Ｂ組第７戦 日本―タイ（２８日、埼玉）
日本代表は２５日、さいたま市内で軽めの調整を行った。２３日のＵＡＥ戦（アルアイン）で活躍したＭＦ今野泰幸（３４）＝Ｇ大阪＝、ＦＷ大迫勇也（２６）＝１ＦＣケルン＝、ＭＦ高萩洋次郎（３０）＝Ｆ東京＝が負傷により、離脱が決定。代わりにＭＦ遠藤航（２４）＝浦和＝、ＦＷ小林悠（２９）＝川崎＝を追加招集した。この事態も含め、２８日のタイ戦（埼玉）は、バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）がコンディションの良い選手を中心に約半数を入れ替える構想を持っていることが判明。“ターンオーバー”で勝ち点３奪取を目指す。
敵地ＵＡＥ戦の勝利を無駄にしないため、ハリルホジッチ監督は“ターンオーバー”構想を温めていた。複数の関係者によると、ハリル監督はＵＡＥ戦前からタイ戦に向けたプランを思い描き、ＵＡＥ戦と異なるメンバーを頭の中に描いていたという。さらに西野朗技術委員長（６１）がこの日、「（監督は）フレッシュな選手の起用も常に考えている」と話し、メンバー変更の可能性を示唆。タイ戦はＵＡＥ戦のスタメンから約半数近くが変更となる可能性が浮上した。
この日、ＵＡＥ戦で１得点したＭＦ今野が左足小指骨折、前線で体を張ったＦＷ大迫が左膝付近を打撲し、離脱が決定。今野は「絶対に日本代表はＷ杯にいかないといけない」と思いを残してチームを離れた。こうしたアクシデントももちろんあるが、タイ戦にはＵＡＥ戦で先発したＤＦ吉田、森重、酒井宏、ＭＦ山口、ＦＷ原口らを軸として、その他のメンバーは約半数を入れ替えるプランとなりそうだ。布陣もアンカーを置いた４―３（１―２）―３から、ダブルボランチの４―３（２―１）―３となる可能性もある。指揮官はＵＡＥ戦にほとんど出場しなかった控え組中心の練習に目を光らせ、状態のチェックに余念がなかった。
ＧＫ川島は「今の選手のクオリティー、グループを考えれば、誰が出てもやれるだけの力がある」と話した。ＤＦ酒井高、ＭＦ清武、倉田、ＦＷ岡崎らにチャンスが回ってくる可能性がある。酒井高は「右も左も（サイドバックを）やってるし、チームではボランチもやっている。与えられたところをできるのも自分の一つの強み」と出場に意欲を見せた。ハリル監督はＵＡＥ戦の勝利後のロッカールームでタイ戦の重要性を繰り返し選手に伝えていたという。もう一歩Ｗ杯へ前進するため、ハリル監督は“ターンオーバー”でタイを撃破する。（恩田 諭）
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