サッカーＪ１鹿島ＯＢのレジェンドで元日本代表監督のジーコ氏（６５）が１０日、Ｊリーグの２５周年記念イベントなどに参加するため、成田空港着の航空機で極秘来日した。サンケイスポーツの単独直撃取材に応じ、６月のＷ杯ロシア大会に臨む日本代表の西野朗新監督（６３）にエールを送り、チームの活躍に太鼓判を押した。
世界を知る“神様”ジーコ氏が「西野ジャパン」に太鼓判を押した。
昨年８月以来、約９カ月ぶりに来日したジーコ氏。到着ロビーに姿を見せると、長旅の疲れを感じさせずに出迎えた関係者との再会を喜び、直後に「日本の親善試合はいつだ？」「場所はどこでやる？」と日本代表について質問攻めにした。
自身の現役時代は１９７８年のアルゼンチン大会から３大会連続でＷ杯に出場。指導者としては２００６年ドイツ大会で日本を率いた。メンバー発表で「マキ（巻誠一郎）…」とサプライズ発表するなど、当時は“追い風”が吹いていた。
そのジーコ氏が、バヒド・ハリルホジッチ前監督（６５）が解任され“逆風”が吹く日本代表の西野新監督に言及した。「選手のリスペクトもある監督で、日本（のサッカー）をよく知っていて経験がある。まったく知らなければ大問題だが、なんとかやってくれるだろう。いい監督だよ」と称賛の言葉を並べた。
西野監督はＪリーグ歴代最多の２７０勝を挙げ、１９９６年アトランタ五輪では、Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表を率いてジーコ氏の母国で優勝候補・ブラジルを破る「マイアミの奇跡」を起こした。ジーコ氏はその実績に触れ、「『勝ち運』を持っている監督で、すべてを出し尽くせば結果はついてくる」。自身が日本代表監督時に、西野氏はＧ大阪を常勝軍団に育て上げ、Ｗ杯代表に３人（ＤＦ宮本、ＤＦ加地、ＭＦ遠藤）を送り込んだ。ハリル・ショックを脱すれば、日本に運気が巡ってくると予言した。
Ｗ杯ドイツ大会は結局、１分け２敗で１次リーグ敗退の憂き目に遭った。それでも常に世界を見渡し、日本のサッカー界に気を配るジーコ氏。“神様”が、“神風”を連れてやってきた。
★鹿島愛
ちょっぴり太ったジーコ氏は、空港内ではほとんど騒がれず。それでもサッカーへの情熱は冷めることはなく、日本代表のみならず前日９日のアジア・チャンピオンズリーグ上海上港（中国）戦にも言及。「鹿島は昨晩、３－１で勝ったよね。いいね」とご機嫌だった。約１週間の日本滞在中、京王閣競輪のイベントなどに登場する予定。
ジーコ氏の２００６年ドイツＷ杯日本代表メンバー発表ＶＴＲ
０２年７月の日本代表監督就任から国際Ａマッチ３６勝１４分け１７敗で迎えた０６年５月１５日。東京都内のホテルで登録メンバー２３人を発表した。ＧＫから順に名前を読み上げ、最後のＦＷで「タカハラ…、オオグロ…、ヤナギサワ…、タマダ…、マキ」と２３人目に落選必至とみられたＦＷ巻誠一郎（千葉）を選出。ＦＷ久保竜彦（横浜Ｍ）の選出を見送るサプライズ人事に、日本中が沸き返った。
来日ジーコ氏を独占直撃！西野監督は勝ち運持っている
