◆鹿島曽ケ端が釜本氏超え、天皇杯単独最多60戦出場(ニッカン)

FOOTBALL　PEOPLE鹿島アントラーズ編（2017） Jリーグ史上最多タイトル数を誇る常勝軍団の哲学に迫 アントラーズのツクリカタ。〜クラブに息吹くD・N・A〜 （ぴあMOOK） 価格：1404円（税込、送料無料) (2018/5/16時点)

＜天皇杯：鹿島６－１ホンダＦＣ＞◇２回戦◇６日◇カシマ

　大番狂わせは起こさせなかった。そこには、偉業を果たしたベテラン守護神の存在感があった。

　Ｊ１鹿島アントラーズは、前半１５分にＪＦＬで首位を走るホンダＦＣ（静岡）に先制を許した。昌子源と植田直通の日本代表ＣＢ２人を欠く布陣で、代役のＤＦ町田浩樹が微妙な判定ながらＰＫを与えてしまった。リーグ戦と同様に、失点から始まる悪い展開。浮足立ってもおかしくなかった。引き締めたのは、守護神のＧＫ曽ケ端準だった。３８歳のベテランは、枠内に跳ぶホンダＦＣのシュートを確実に止めた。

　「（先制点を）取られないに越したことはないですが、そういう状況は十分にありえることだった。その後、落ち着いてできたと思います。（ＰＫは）微妙な判定だったけど、そういうことはお互いに付きもの。そこから持ち直したのが良かった」。

　町田と犬飼智也のＣＢ２人を落ち着かせ、的確な指示を放つ。すると、前半２０分に右サイドの低いクロスをＦＷ鈴木優磨がヒールで落としたところを、ＦＷ安部裕葵が左足で鮮やかな同点ゴールを奪い、全体が落ち着いた。前半終了間際の４２、４４分にはいずれもＤＦ西大伍のクロスを、立て続けに鈴木がヘディングシュートを決めて突き放した。もう、大丈夫だった。

　００年の３回戦、鳥栖戦（２－１）で初出場を果たしてから、この日が６０試合目だった。早大で１３試合、ヤンマー（現Ｃ大阪）で４６試合に出場した元日本代表ＦＷ釜本邦茂氏を抜いて単独最多出場になった。「恐縮です。それしかないですね。僕なんかが、そういう（偉大な）選手を抜けるのは、僕自身もうれしいです」。

　９８年に下部組織からトップに昇格して以来、４度ある天皇杯優勝のうちの３度を、自らもピッチに立って味わった。通算６０試合出場は長年、勝ち抜いてきた証しでもある。「強いチームでないと、この数字は無理ですし、このチームにいられる幸せがあります」。

　ちなみに、同期のＭＦ小笠原満男（３９）もこの日、フル出場で５８試合目の出場を果たした。いまだ、主力を張るベテラン２人の存在は、鹿島に確かな落ち着きを与えていた。

鹿島曽ケ端が釜本氏超え、天皇杯単独最多60戦出場