◆安部、焦らず少しずつ 五輪延期で再チャンス―五輪サッカー・雌伏の若武者(JIJI.COM)

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　絶望視されていた東京五輪への道が再び開けた。昨夏、スペインの名門バルセロナに移籍し、現在は３部相当のＢチームに所属する安部裕葵。２月に右太もも裏の腱（けん）を断裂し、全治５カ月の診断を受けた。だが、本番の延期でチャンスが生まれ、「時間もあり、しっかり治すことができる。焦らず自分の体と向き合いたい」と前向きに受け止める。

　厳しい環境を求めてＪ１鹿島を飛び出した。１年目はリーグ戦２０試合で４得点。結果が出始めた矢先の不運な大けがだったが、「チームメートが温かいメッセージをくれた。自分が支えられていることを実感した」。仲間から口々にかけられたスペイン語で「少しずつ」を意味する「ポコ・ア・ポコ」は、自身を支える言葉になった。

　新型コロナウイルス禍で、先の見えない状況が続く。安部自身はむしろ周囲に惑わされることが減ったと受け止め、「焦りが出る方がよくなかった。あくまで自分のことを考えることがチームのためになる」。関係者によると、手術後の２月末に帰国。国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）のサポートを受け、リハビリに励んでいる。

　２１歳は復帰の先に、仕切り直しとなった五輪代表争いを見据える。新型コロナの情勢次第と断った上で、「まずはプレーできるようになって、サポートしてくれた人たちを喜ばせたい」。自らのやるべきことを冷静に見つめ、大舞台で躍動する姿を思い描く。

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