2月17日に開幕し、第5節までを終えた2023明治安田生命J1リーグ。昨シーズンとは打って変わって好調なスタートを切ったヴィッセル神戸（現1位）や、6季ぶりにJ1を戦うアルビレックス新潟（現8位）の躍進により、序盤からリーグ全体が大きな盛り上がりを見せている。
中でも今2023シーズンのJ1リーグは、現状の順位に関わらず、新加入の選手たちの活躍が目立つ。海外からではなく、Jリーグの中での移籍によって大幅に戦力アップを果たしたクラブが多いことも、リーグの盛り上がりに一役買っていると言えるだろう。
2位：佐野海舟（鹿島アントラーズ）
J2町田ゼルビアから鹿島アントラーズに個人昇格を果たしたMF佐野海舟。第4節のアビスパ福岡戦（0-0）での退場により、第5節は出場できなかっただが、それまでは圧巻のパフォーマンスを見せていた。
もともと評価されていたボール奪取能力はもちろん、つなぎの部分でも非凡さを発揮。さらに、身体的な強さや多少強引にも見える突破力も見せ、この序盤戦はJ1でも十分に通用する様を見せつけている。鹿島では中盤の要でありチームの支柱とも言える存在だったMF三竿健斗が海外（サンタ・クララ）へ移籍。ゆえにここまでの佐野の活躍は、クラブはもちろんファン、サポーターにとっても救世主と呼べるものと言えよう。
すでに代表に推す声まで上がっており、今後の期待感は鹿島関係者のみならず日本のサッカーファンの間でも高まっていることは間違いない。とはいえ、まだまだシーズンは始まったばかり。常勝軍団で活躍し続け、飛躍の年とできるか。佐野のプレーから目が離せないシーズンとなりそうだ。
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｢まだまだシーズンは始まったばかり。常勝軍団で活躍し続け、飛躍の年とできるか。佐野のプレーから目が離せないシーズンとなりそうだ｣
— 日刊鹿島アントラーズニュース (@12pointers) March 26, 2023
◆【J1リーグ2023】新加入で活躍している日本人選手トップ5(FOOTBALL TRIBE) https://t.co/ZPZxSMc71J #佐野海舟 pic.twitter.com/WFWP8k7S6c