http://www.hochi.co.jp/soccer/japan/20140903-OHT1T50350.html
◆国際親善試合 日本―ウルグアイ（５日・札幌ドーム） 日本―ベネズエラ（９日・横浜国際総合競技場）
５日のウルグアイ戦（札幌ド）で初陣を迎えるアギーレ・ジャパンの背番号「７」に、ＭＦ柴崎岳（２２）＝鹿島＝が指名された。これまで中田英寿、遠藤保仁ら司令塔が背負った番号を、期待の星が引き継いだ。ブラジルＷ杯でつけていたＭＦ香川真司（２５）＝ドルトムント＝が招集されなかった１０番は、ＭＦ森岡亮太（２３）＝神戸＝がつける。日本代表はこの日、札幌市内で非公開調整。アギーレ・ジャパンとなって初の戦術練習を約２時間行った。
ＭＦ柴崎は秋風が吹く札幌市内の競技場に、ＦＷ本田と並んで姿を見せた。ゆっくりとした歩調とは対照的に、２人の口が速く動いていた。会話の内容については触れなかったが、海外で活躍している選手から「いろいろな話を聞くことは、刺激にもなるし、成長にもつながる」と意図を明かした。ピッチ外でも吸収する。ここでも、常に上を目指す姿勢を貫いている。
そんな柴崎にぴったりの番号が用意された。７番だ。かつて日本代表では０２、０６年Ｗ杯でＭＦ中田英寿、１０、１４年Ｗ杯でＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）がつけた。ともに、チームの「心臓」と言われる司令塔。日本人の評価を上げ、欧州移籍に風穴を開けた中田。国際Ａマッチ最多出場記録を持つ遠藤。日本代表にとっては、最も重い番号の１つに数えられる。
「（代表の）偉大な選手が背負ってきた。世界的に見ても、偉大な選手がつけている」と先人に敬意を示す一方で、「番号で試合に出るわけじゃない。そんなにこだわりはない」「まだ、親善試合なので」という思いもある。番号は、日本サッカー協会関係者が決めるが、アギーレ・ジャパンの司令塔になりうる選手と認められたからこそ、託されたのは間違いない。
７番は、青森山田中時代に背負ったことがある。同年代とサッカーをやることに限界を感じ「早く上のレベルでサッカーがしたい。刺激が欲しい」と葛藤を抱えていた時期。その後、青森山田高の練習に参加し、成長につなげていった。
そして現在、プロ４年目で強豪・鹿島の主軸に成長。Ｊリーグでも目立つ存在となり「刺激を受けたい」と向かった日本代表で、再び７番と出会った。Ｕ―１７代表、高校などで１０番を背負うことが多かったが、７番も、思い出深い番号になるかもしれない。
「チームが機能するように（自分の）機動力を出して、攻撃にバリエーションを出していきたい」。まだ流動的だが、練習で試されている右ＭＦでポジションを勝ち取り、アギーレ・ジャパンの「心臓」になれるか。ウルグアイ戦、７番を背負って、その一歩を踏み出す。（内田 知宏）
◆世界の背番号７ 主に攻撃的選手が背負う番号。２０００年代にはイングランド代表ではＭＦベッカム、ポルトガル代表ではＭＦフィーゴ、スペイン代表ではＦＷラウルらそうそうたるゲームメーカーが背負った。現在ではポルトガル代表は欧州最優秀選手を受賞したＦＷ、Ｃ・ロナウド（Ｒマドリード）がつけている。クラブレベルでは特にマンチェスターＵ（イングランド）において、特別な番号とされ、古くは北アイルランド代表ＦＷジョージ・ベスト、フランス代表ＭＦカントナ、ベッカム、Ｃ・ロナウドらが背負い、今夏にはＲマドリードからアルゼンチン代表ＭＦディマリアが背負う。
◆過去のＷ杯日本代表の７番
▽９８年フランス大会 ＭＦ伊東輝悦（清水、写真）＝２７試合０得点
▽０２年日韓大会 ＭＦ中田英寿（パルマ）
▽０６年ドイツ大会 ＭＦ中田英寿（ボルトン）＝７７試合１１得点
▽１０年南アフリカ大会 ＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）
▽１４年ブラジル大会 ＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）＝１４６試合１３得点
※名前の後は国際Ａマッチ通算成績
