http://www.sponichi.co.jp/soccer/news/2014/04/22/kiji/K20140422008020350.html
右太腿肉離れと腱損傷でリハビリを続けるシャルケの日本代表ＤＦ内田篤人（２６）が来週明けにチームの全体練習に合流する方針であることが２１日、分かった。クラブ関係者によれば、すでにチーム練習にも部分合流するまで回復。順調ならば５月１０日の今季最終戦ニュルンベルク戦までにメンバー入りすることも視野に入ってきた。
６月のＷ杯ブラジル大会を前にザックジャパン不動の右サイドバック（ＳＢ）が完全復帰を果たす見通しとなった。クラブ関係者によれば右太腿肉離れ、腱の損傷を負った内田が来週明けの２８日にもチームの全体練習に完全合流する予定。順調なら、５月１０日の今季リーグ最終戦となるニュルンベルク戦までにベンチ入りすることも視野に入れているという。
内田は２月９日のハノーバー戦で右太腿を負傷。緊急帰国して受けた精密検査では新たに腱の損傷まで発覚し、一時は目の前が真っ暗になった。３月下旬までは都内の国立スポーツ科学センターでリハビリ。ようやく普通に歩けるようになった後、ドイツに戻り理学療法などを続けた。日本代表の医療スタッフと日々連絡を取り合い、復活の日を目指してきた。
４月中旬までは腫れや痛みも完全には消えていなかった。再発すればＷ杯は絶望となるためリハビリは慎重を極めた。それでも、１７日にはクラブ公式の交流サイトに「リハビリは順調。チームにもじきに合流できるのが楽しみ」とコメント。そして、ようやく全体練習合流のメドがついた。
日本代表にもこれ以上ない朗報だ。ザッケローニ監督は７～９日に国内組合宿を実施した。今井（大宮）、塩谷（広島）らＪ１でも成長著しい若手を右サイドバックとしてテスト。内田が間に合わなかった場合に備え、代役を模索する状況だった。内田は「Ｗ杯はサッカー人生でも大事なポイント。無理のしどころ」と話す。完全復活はもう目前。ザックジャパンの不安材料が一つ、解消されそうだ。
≪今年に入りゲガ人続出≫日本代表は今年に入り、主力クラスのケガ人が続出している。ニュルンベルクのＭＦ長谷部は１月に右膝半月板を損傷、２度の手術を経て現在も国内でリハビリを続けている。サウサンプトンのＤＦ吉田は先月２５日、練習中に左膝じん帯を損傷し全治６週間と診断された。またＡＣミランのＭＦ本田は１０日の練習中に左足首を捻挫、２戦連続で欠場中だが、復帰は近そうだ。Ｇ大阪ＤＦ今野は１２日のＣ大阪戦で左膝を負傷し途中交代も、打撲と診断され、１９日の大宮戦で途中出場し、決勝点を決めた。